所谓公共建筑，主要包括学校建筑、政府机关建筑、影院茶楼建筑、医院建筑和教堂建筑多种。目前，台山近代公共建筑中，首数学校建筑保存最完好，是这类建筑的代表。

    在20世纪初，台山城乡的小学教育高度发达，学制与西方接轨。据1926年的《旅坎拿大台侨捐建台山中学校碑记》记载：

    “台山近年城乡国民高小学校，遵照部章，以新法教授者，已有七百余校，每年毕业学生日多。”在一个当时人口近80万人的县，新式小学居然有700多所，这在非侨乡地区，简直不可想象。这些小学基本上都是采用钢筋混凝土建筑的新式楼房。在三合镇新安墟至今还保留着一个当年余氏家族子弟上学的“育英学校”，恢弘挺拔。它建于1926年，由前楼、后楼两组建筑构成，自成院落。前楼是教学用的二层楼房，左右间教室。一层是骑楼式柱廊，二层为罗马拱形柱廊。正中大门门廊贯穿一、二层，伊斯兰风格的拱券显示出当年的气派。门廊上为两层的西式钟楼，罗马的穹窿圆顶，为学校增添了公共建筑的庄严。前楼的两端各有一座副楼，楼顶造型比较独特，为灰色的金字顶，混凝土结构。后楼是一座四层碉楼，为学生、教师寝室。学校建碉楼，这在当年台山的乡村中，是很普遍的事情。能够到学校读书的多是侨眷家庭的子弟，他们也是土匪关注的对象，因此学校要保护学生和老师的人身安全，必须有防御性建筑配套。

    小学校舍都如此富丽堂皇，中学校舍就更是洋气十足了。1958年周恩来总理到台山视察，看了台山一中后，发出这样的感叹：“广东有个台山县，台山县有间台山一中，校舍宏伟漂亮，可以与集美中学媲美。”近50年前周恩来总理的赞叹，至今依然不过时。台山一中是近代台山公共建筑中的典范，也是台山近代建筑最高水平的体现。

    由近代著名教育家蔡元培先生题写“台山县立中学校”校名的台山一中，由一组近代建筑群构成，大致分为初中部和高中部两个组群。它的兴建是近代台山侨乡社会、经济布局，尤其是教育发展的产物。

    到了清朝的光绪、宣统年间，台山的小学教育迅猛发展，台城成为全县的教育中心，不仅本镇小学毕业生人数多，希望继续学习，而且一些乡镇小学的毕业生也希望进入台城延续学业。然而，当时台山的初中教育规模很小。宣统元年(1909年)创办的台山县立中学还是借用台城文庙办学，场地条件限制了学校招生规模的发展。这种中小学教育发展不平衡的状况，显然很不适应社会的需要，使很多小学毕业生无处升学，到新会等地求学的学生在1000人以上。台山县立中学早就想建设新校舍，扩大招生规模，另图发展。1910年在东门外的纱帽山购得黄李园地，准备建设新校区。但是，买地后再无力建设了。

    1915年，加拿大维多利亚华侨学校教习、台山人黄笏南回乡探亲时，与台山县立中学校长黄仿周相遇，谈到学校发展的现状和困境。黄笏南认为，台山发展初中教育，海外乡亲责无旁贷，他返回加拿大后，就约见了时任代理中国总领事的赵宗坛先生，希望在加台山乡亲共襄义举。赵宗坛随后约见了当地宁阳余庆堂的董事会，大家闻讯，均赞成其事。于是，很快在加拿大的台山侨胞中展开了募捐活动。

    消息一出，群起响应。广大贫困的加拿大乡亲一听“教育储才，经济富国”，便各尽所能，“仗义输金，闻风响应合群力以赴其所欲达之目的。其乡土爱国家之观念，何其深切挚哉!”(1926年《旅坎拿大台侨捐建台山中学校碑记》)。到1920年，加拿大各埠的台山乡亲9000余人，共捐款24．9万多加元。同年冬天，宁阳余庆堂捐建中学总公所派黄笏南、马香谱携款回国，督办中学建设事宜。

    经过6年的建设，1926年，一座崭新的台山县立中学落成，5月24日的开幕典礼盛况空前，各界人士3万余人与会庆祝。

    由加拿大华侨捐款兴建的台山中学为初中部，以解决小学生升学的压力，在校生设计规模为2000人。如此规模的中学，在20世纪初期的广东中学校里是首屈一指的，就是放在今天的初中学校中，也是规模较大的学校了，毫不落后。

    新的台山中学依纱帽山而建，校园面积在原来10余亩的黄李园地基础上，扩大了范围，达到180多亩。校舍建筑只占用了其中的一部分，集中在山脚。为今后的发展预留了很大空间。初中部由教学大楼、藏书楼、学生宿舍、食堂等建筑组成，规模完备，设施齐善。作为主体建筑的教学大楼，内有礼堂、纪念堂、34间教室、21间自修室、3间教师备课室以及阅报室、陈列室等功能性用房。学生寝室49间。在山上还兴建了一座碉楼，保卫师生。

    这组建筑群巍峨雄伟，古朴典雅，中西合璧。教学主楼是其中的标志性建筑，钢筋混凝土结构，平面为“山”字形，由门楼、南院、北院三部分组成，左右对称，造型轮廓整齐，庄重雄伟，体现着一种追求理性的美。

    门楼正面用4根爱奥尼克立柱贯穿一二层，托起三楼的阳台，4根爱奥尼克壁柱与一二层多变的窗户结合，组成门楼副厅的立面；门楼顶层的山花，具有鲜明的巴洛克风格。经过这样的设计处理，整座门楼气势恢宏，庄重肃静。进入门楼，南北两院为庭园式设计，教室分列在庭院两侧，室内空间高大，采光充足，通风极好。黄色为主的教室基调，古朴宁静。庭院内树木芬芳，花团锦簇，为学生营造了一个极好的学习环境。

    规模颇大的初中部建成后，台山的高中教育日益成为社会的需要。1930年，台山县立中学校长黄铁铮赴美为高中部建设进行宣传。美国的台山乡亲闻讯后大力支持，不到两年，筹得20余万美元。1933年春，高中部奠基开工，1936年完成建设。至此，台山县立中学就形成了完整的中学教育体系。

    高中部在初中部后面，依山而建。由教学楼、女生宿舍、图书馆、牌门、水池及花圃组成，掩映在纱帽山的：密林之中，堂皇典丽，与初中部相映成辉。

    台山政府大楼是近代公共建筑中保存非常完好的另一种类型。

    台山自明朝设新宁县以来，县治一直在台山镇今市政府所在地。侨乡形成后，其简陋的衙门已经不能够适应当地社会和经济、文化的变化。1929年动议建新的；政府大楼，预算建设资金要16万元，于是将县署前的几块地出售，卖得9万元。地方士绅和海外乡亲了解情况后，解囊捐助7万元，凑齐了工程款。第二年奠基动工兴建，1933年落成启用。

    新的政府办公大楼，占地面积10亩，平面呈正方形，建筑面积900平方米。钢筋混凝土结构，楼高4层。首层为地下室，拾级而上进入大门，就是大厅，地面铺设着彩色的意大利水磨石，各种图案鲜艳如初。大厅的两边各有一个天井，会议室、办公室、辅助用房围绕天井布设，三四层楼的平面设置与二层相同。各层东、西两侧办公室的窗外，都有一个西式阳台，纯属装饰性质。顶层为平台，前面建了一个钟塔。环顾这座政府办公大楼，不得不感叹它那雄伟美观、庄重堂皇的气质。

    大楼最吸引人的是高大的门厅和顶层的钟塔。门厅呈内凹式，两根古罗马爱奥尼克风格的立柱贯穿二三层，与四层的内凹式阳台相接，赋予整座建筑新古典主义的风格。顶层的钟塔，其中下部似欧洲教堂的钟楼，上部为拜占廷风格的穹窿顶，穹顶上的旗杆直指蓝天。