宁海学堂是清朝末期新兴学堂的产物。那时广海属新宁县分县，故此引起八堡局那班绅士的重视，即成立“筹建学堂董事会”筹办此事，曾定有建学堂细则，推选董事长、理财、总办和董事等职员，以乐善堂为办事处。当时公推朱楷(清朝贡生)为董事长，世袭官冯见田为总办。不久即由陈礼浦为理财兼总办(这两个职务都是揸实权的)，董事若干人，多是八堡局职员兼任的。筹款办法：向殷商、殷户、华侨和祖尝捐款，凡捐十两银者为他立一神主牌纪念，如立在正座者则加收若干两。另外神主牌不论在正座或副座，每高一级也得加捐若干两。立神主牌每年定期春祈秋祭时，每位神主领回胙肉若干，以作报功。议定将筹集之款划出若干购置尝产，以收人为学堂经费。

    一切筹备就绪，即贴出街招，发出缘部，风行四乡和海外捐款。当时的人存着旧观念思想，认为入神主，生闻香烟，死后亨祭，是一件施工报德之善举，好过捐钱做“功德”。除殷商殷户和华侨捐款为自己立个神主，还有不少人为自己的祖先立个神主，以报祖德。

    经过一段时间，已捐集白银万余两，即开展第二步工作：买地、迁房、购买建材、雇请建筑工匠等。堂宇造型是仿古祠式略加装饰。闻说是佛山的能师巧匠设计。但堂内外的壁画，是海宴都泥水画匠泥水长所绘。他画的翎毛花卉、古代人物，栩栩如生，工程经过年余，堂宇落成，乃议卜吉进伙。由于用财无度，财库已空，许多附属工程无法依计划完成。堂后空地原计划是建—花园，因无钱而计划落了空，后来只将那里种上绿竹，甚至连进伙费也没有了。当时街坊议论纷纷，造成民谣随街唱，“陈礼浦，争理学堂数，吞银无计数!写个招牌三百两，做事不与董事来商量，完全自己作主张……。”

    在此财政空虚下，进伙那天，也草草进行。只请本地几个秀才作捧主升座，便算完事。但在神主升座时，除了正座第一级供奉“五夫子”之外，其余的神主排次座时，因姓氏关系争位次，随即发生一场风波，经过激烈争议才平息下来。厦先定下购置尝产和春祈秋祭之例，因财政无着，也不能实现!

    学堂之兴建工作，已告一段落，至宣统元年交付使用。