以明·李时珍《本草纲目》为代表的本草学著作，说明封建社会的中药学发展到一个高峰，其书载药1892种，分76部、62类，被科学界誉为中国古代的博物学著作，在世界科学界也有崇高的地位。并被译成多种不同文字，传播各国。清代赵学敏的本草纲目拾遗，更补充前书的不足，使我国古代本草学的发展，更臻完善。除此之外，还有一些特殊的本草学著作，从不同角度对本草学进行研究、阐发和总结，出现众多的本草专著。

　　《本草纲目》的编写是以《经史证类备用本草》为蓝本。对每种药材都详细地叙述了性味、产地、形态、采集方法、炮制过程、药理研究、方剂配合等。首先以正名为纲，再分目列于纲之下：如标桑为纲，而下列桑白皮、桑皮中白汁、桑椹、桑枝、桑耳、桑花、桑寄生为目。又如标鸡为纲，而下列鸡头、鸡冠血、鸡血、鸡脑、鸡心、鸡肝、鸡内金、鸡卵白……，皆并在一起，而为目。这种方法提纲挈领，纲举目张，极为清楚。另外还有10000多附方，分列于有关药材之后，说明该药在临床上的实际应用。

　　在分类学方面，本书有了很大的进步，把药物分为十六部（证类本草原为十一部），即：水、火、土、金石、草、谷、菜、果、木、服器、虫、鳞、介、畜、禽、人。每部之中又分为若干类，如草部分山草、芳草等十一类，木部又分为香木、乔木、灌木、……等六类，共计为六十二类，这种分类方法，不仅纲目分明，便于查阅，而且为以后的博学分类打下了基础，为当时世界上最先进的分类方法。

　　在这样科学而严密的安排下，《本草纲目》总结了我国人民在16世纪以前的药学经验。不仅详细地整理了过去各家《本草》中所录的药物，而且新增了300多种。时珍收集采用了过去方剂学中的有效成方，也征询并采用了许多民间的验方。同时对大量药物进行了细致的研究，论述了药物的培植、药剂的炮制、生药的鉴定、煎药须知等。综合面之广是空前的，真不愧是"博而不繁，详而有要，综核究竟，直窥渊海。"可以说集明代以前历代药学成果之大成。