伍冰枝，１９３９年２月１０日出生于香港，祖籍广东台山四九，是一名华裔。１９４９年获加拿大公民身份。就读于多伦多大学，获英国文学硕士学位，能讲流利的英语和法语。１９６５年至１９８２年和１９８８年至１９９８年在加拿大广播公司任职，１９９８年任加拿大文明博物馆馆长。１９８２年起涉足政界，担任安大略省首任驻巴黎全权代表。１９９９年１０月至２００５年９月任加拿大第２６任总督，是第二位女性、第一位非白人和第一位没有政治或军事背景的亚裔总督。
　　伍冰枝在新闻、艺术和公益事业方面多有建树，做过多种节目主持人，编写并导演过电影，她的电视制作曾在美加获得过１２项电视奖，１９８７年至１９８８年任一家出版社主编兼发行。１９９２年因其对加拿大广播事业作出的杰出贡献，获加拿大勋章。１９９９年７月，她与著名哲学家、作家索尔（曾于１９９６年获总督非小说类文学奖）结婚。她的父亲有英国国籍，在二战时沉沦为日本的战俘，后被英国通过交换战俘换回。她的哥哥伍卫权是一名医生，１９９９年获加拿大勋章，嫂子伍利德蕙是加拿大第一位华裔女参议员。
　　伍冰枝是客家人，伍氏家族在1942年（民国31年），根据1923年华人移民法案中许可华人入境的“特别个案”规定，举家移民到加拿大。