陈宜禧，字畅庭，英文名Ｈｉ  Ｃｈｅｎ，广东台山斗山人。1864年赴美，在西雅图火车站当清洁工、筑路工。1889年组建广德公司，自任总理，包工承建北太平洋铁路。他在美国从事铁路建设达40年之久，筑路经验丰富。1904年回乡，以“不收洋股，不借洋款，不雇洋工”为号召，倡建“新宁铁路”，得到县人及旅外侨胞的支持，纷纷投资，共筹得股金425万银圆，并于1906 年成立新宁铁路公司，陈宜禧被推为总理兼工程师。铁路于1906年破土动工，1920年全线建成，全长137公里，以台山县城为中心，南到斗山，西至白沙，北达江门的北街。由于官僚的敲诈及乡绅的阻挠，工程历时14年。是中国第一条民营铁路。
　　“新宁铁路”的建成，对繁荣台山发挥了积极的作用：首先，便利侨胞出国或回乡。铁路每年客运量达25万人次。其次，促进了县城与沿线乡镇的形成。随着铁路的修建，台山县城开拆围墙、修道路，并建造了一排排店铺楼宇，县城的基本格局也因此初现。与此同时，铁路沿线的许多乡镇的店铺楼宇也随之发展起来。再次，推动了台山建筑业的发展。华侨衣锦还乡十分注重建房造屋。县人通过铁路将农副产品运出去，将建材运进来，乡村许多钢筋水泥新房都是在这个时期兴建的。
　　1927年，陈宜禧被当时官员陷害，不得不离开他为之付出了半生心血的新宁铁路公司返回朗美村。1929年1月，省政府将铁路权交回原董事会。1929年6月25日，陈宜禧壮志未酬，含恨辞世，享年84岁。  
　　铁路运营20多年。抗战期间，日本侵略军的飞机对新宁铁路狂轰滥炸，当时，国民党军队以阻止日军南进为由拆除了这条铁路，并将拆除下来的钢轨运往广西，修建桂黔铁路。至此，新宁铁路便在中国的铁路网图上消失了。
　　为表彰陈宜禧的功绩，1920年3月铁路通车时，新宁铁路董事局特其铸铜像于台城总站，以志其功。铜像“文革”中遭毁坏。1984年，台山县人民政府重铸陈宜禧铜像，表明家乡人民没有忘记他。