新宁(民国三年改为台山)原属古冈州。明朝弘治十二年(1499年)由知府林津据情上报，将古冈州划分四县(新会、新宁、恩平、开平)。新宁建县后，首任知县区宁人上奏：有县必有城。那时虽有广海城，但偏于本县南隅，不适应县治需要。后经朝廷批准建新宁县城。当时勘踏地势，即选择上坑朗(即现在地点)为建城地点。这里地点适中，地方则东南群山环抱，西北较为空旷。且有河流通潭江，有利于交通。

    初时立城是用木为栅栏。周围仅五百三十丈。至弘冶十六年(1503年)夏天，遇潦水把栅栏冲毁。到了正德六年(15l1年)，由皇亲朱源主持改筑事宜。以特制城砖砌城垣，高一丈一尺，女墙筑有垛口一千一百一十二个，为兵士射箭之用。城周仍保持五百三十丈。城墙外围高凸处，挖有壕堑，外植竹丛作子城。筑城时朝廷还派有钦命国师(主持建城设计者)徐东风前来建城。徐国师计划定出城型，只开设三个城门(东门、西门、南门)。城门上有楼为守城驻兵之所。城门前面有桥，架在护城河之上。东门、西门侧边各设水关口一个，为城内出水之处。北边不开设城门，因北门属北阙，为天子所居。此地无状元，百姓不能与天子同门出入之古例(清朝乾隆三十年，知县詹昊挖护城河，一是加强防敌，二为排城内之水，由城东到城西，全长五百五十丈)。这个城型，成为坐北向南，头枕城北之三台山，东有纱帽山，南有珠峰山环抱。县衙则建在北门这个位置，闻说徐东风曾有批语，“城北因车夫人山有凹，不能开北门，否则，城内出麻疯病人”。另有批语云：“任从天下乱，此地永无忧！五百年内五进仕，五百年外五状元”云云。后人对城不开设北门，认为城北因有山峰相连，不便交通，故不开设北门。

    在建城同时，还建立城隍庙、武庙(关帝庙)、文庙(文昌庙)。因旧传统习例：城隍庙是百姓参拜之所，有城必有城隍庙。武庙为武官于每月初一和十五两日参拜之所。文庙是文官参拜之所。新宁县城改建后称为宁城，今则称台城。

    新宁县城在改筑之后，成为县中政治、文化、经济和商业之中心。因此人口日趋密集。原来城内之范围，有不适应人群之需要，后来乃在西门外之南，建立了西门圩，定“二七”圩期。逢圩期则乡人趁圩做买卖。到了清朝光绪年间，台山华侨户日多，商业随着兴旺，虽立有西门圩，但圩期人多拥挤，因又不适应群众生活需要，乃由华侨集资建立西宁市。为了防匪，在市区分设四个闸门，早晨开闸，乡人入市买卖，黄昏关闸停市(民国十二年，改建市政才把闸门拆除)。城内主要街道：县衙前面是县前街，驳通东门的路是城东街，接通西门那条街是城西街，由县前街直至南门叫正市街。正市街与县前街相接，成丁字形。由学宫(现是台城镇第二小学)门前直向的叫青云街，希望学子应考能足踏青云之意(即今青云市场地方)。接青云街通向珠峰山的宁阳书院叫山顶街，是全城最高处。台城历次被潦水淹浸，那里安然无事。县衙右边是原日县的粮仓叫仓盈街。未立西宁市那时，西门城边是农村牛群来往之通路，牛屎随处都有，因称那里为牛屎巷。立了西宁市，城与市相接，将牛屎巷改名革新路。

    县城既建立，城内的大型建筑随之而生。首先以学舍为始，如学宫，建在县衙左侧，坐北向南，—连三进，两边各有副座。后有藏经阁，门前有牌坊一座。闻说民国二十七年，重修广海彭氏烈女坟，将该牌坊搬迂改建在烈女坟前。学宫除聘请举人在此向学子讲学之外，每届州试前，县内应试学子，先在学宫内进行一次选拔试，所以学宫俗称考棚。棚内设有以石板为台凳作座位，但座位不多。有的姓氏自设石台石凳，为方便本姓学子应试。以冯姓为例：冯姓设有三十个座位。因此学宫内各进都设满石座位。民国年间，以学宫办新学，才把石座位拆去。如今，台城镇第二小学，即是学宫旧地。此外，还有宁阳书院建在珠峰山北麓。

    上述二者，是国家建的大型建筑。此后，地方及各姓建的祠宇在城内也接踵而起：草朗街有节考祠，昌隆街有冯氏武津书室。各姓祖祠多而不便尽举。后因城内屋多地狭，大型建筑则在城外择地。如四宁市之瑞应书院，今改作南昌市场。四门圩之四岩寺，后迁往石花山。在民国年间有东门外的台山县立中学，城外南边坣基山的县立女子师范，1954年将校舍改办台山华侨中学。

    民国十一年(1922年)，县人刘栽甫任台山民选县长，他实行改建市政，成立市政襄办处，以台城商会会长李克明和工务局局长谭铁肩主管此事。开展拆城墙，辟马路，筑骑楼等一系列的兴革工作。民国十三年已把全部城墙拆去，建设新街道，使西宁市和西门圩与城区连成一个商业区。原来城墙基面，辟为大街，如环城南路是其一例。市政一改，商业更加兴旺。华侨纷纷在市区建楼房，城内外之建筑一时崛起，商店满布全城，时人赞羡台城为“小广州”。中小学一时也林立，除县立三校(台中、台师、女师)之外，还有黄栽华创办之栽华职业学校，伍汝舟创办之尚实商业学校，基督教办的纲纪慎女子师范和培荚中学，更有各姓办的中学，如敬修、任远(抗战时迁往斗山圩至今)等。

    属于全县性之大型建筑物，也接着兴建。民国十五年建成县署新楼(即今市府)，县署所在之位置，地势较低，时被潦水浸至数尺，这次新建，筑有一层土库底，以后消除此患。随着又先后建成的县立图书馆，县立振汉医院。通济桥新桥也在民国二十年冬季建成通车。属于个人或集体的建筑，也应时而生：如基督教建的长老传道会教堂(后称刚德堂)，基督教青年会，基督教医院，太平戏院等。此外，茶楼也多，如西园酒店，内有池塘可供扒艇，有回廊九曲桥，供游人闲游。个人之楼房屋宇，举目皆是。

    自改革开放以后，台城之新建没，日新月异，新城区比旧城区还要大。华侨捐建之科学馆、图书馆、体育馆等：如雨后春笋。今日这些新建设，他日便是掌故，后来则列人史料。