台山宁阳书院，原是新宁义学。是清朝雍正年间，江西进仕王蒿任新宁知县(县长)时，为了兴学育才，为贫家子弟有机会读书，乃创建新宁义学。顾名思义，是不收修金的。他为了鼓励莘莘学子，还每月发膏油金(夜读买油点灯之用)若干给每个学子。因为旧时读书，不但日间读和晚黑读，而在将近黎明时也点灯晨读。此所谓“焚膏油以继咎者也”。当时因筹款不易，乃在城内文昌庙(是文官参拜之庙宇)为义学学舍。到了乾隆十八年，任新宁县训导官李乾统，为了使学舍宽敞，乃将侯王庙祀尝抽出一部分祀款，将义学迁建在西门侯王庙右边；至乾隆三十年代，康基由任知县，又向士商人等劝捐扩建学舍，并将新宁义学改名为宁阳书院，并增拨院尝。这是乾隆三十五年之事。

    到了嘉庆二十五年，江涵暾任知县，他拨款修茸书院。书院虽经多次大小修葺，但至光绪年间已历时一百三十余年，院宇残烂，且西门地方窄狭，住户建宅在周围，是不适合教学环境，在邑中绅士殷商有识者，鉴及于此，乃联名叩请当时知县曾珩松，光绪八年将书院迁建。筹款办法；发动殷户殷商及各姓祖尝入神主，议定入一神主牌则义捐若干两银(闻说是收二十两银)，每年春祭发领胙肉。入神主牌是给捐款人留名纪念之意。这个办法是适合时代性人的心理要求，故引起各姓氏及个人乐意义捐。筹款解决了，即择地为址。经众建议，选定珠峰山北麓，这里是全城最高之处。院宇造型：正院三进，中隔曲天井，天井两边，建有水腰兼行廊。院顶屋脊建有鳌鱼长宝瓷塑图案。第三进正中建有神主牌神楼座，将捐款入神主牌分级安在座上。最高一级是供奉孔子、孟子和朱子。正院两旁建有副座，亦是三进。院前门处建有斗金。正门向着山顶街。正门匾额“宁阳书院”四字，是邑人楼岗村举人陈善所写。原匾早已不存，现所悬的是1961年复制的。院内楹联不下十余对，皆是举人或进仕题赠的，后来逐渐毁去。今录其屏门联一对，联曰：“宁邑成仁风唯因遵循孔孟，阳城沾化雨皆由崇奉圣贤”。

    不论新宁义学或是宁阳书院，都是县内最高学府，历来都是聘举人在此讲学，学子也从四乡而来。及至清朝末期，维新变法，清廷乃在光绪三十年废科举，兴办学堂培养人才。光绪三十一年乃把本书院改名为宁阳高等学堂，开办新学制。民国建元，县内各乡原有书塾改办学堂兴行新学制，那时需要大量新学人才为教师，为了适应这个需要，便将本书院开办师范性质的学校，改名为“新宁单级小学教员养成所”。这是本县始办的培养师资学校，学制是半年，后改为一年。教员多是在广州等地聘来的新学人才。教学课程，除国文算术外，更有图工音操和格致，又配合教授法等科。毕业后能在乡村独当一面而教学。这种教学方式是从日本传人我国的，盛行于清朝末和民国初年。因为这种教学方式方法，适合于乡村一校一教员之应用。随着民国建立，学制也逐渐改变。民国二年蔡元培为教育部总长时，他抄袭德国学制，小学分高初两等共七年制，认为单级小学不适应教育发展需要。本县根据这种指示精神，乃将教员养成所改为县立师范，学制三年。随着县名改变为台山，也称台山县立师范学校。这个学制办得时间较长。民国十四年刘栽甫任台山民选县长时，他为了发展台邑教育事业，即发指令：“推广小学”。一时又需要大量师资，为了急于求成，又曾复办小学教员养成所。不过与前者比较，是除去“单级”二字罢了。到了民国二十年，陈劭南为校长时，又将三年学制改变课程，名之曰“乡村师范”。到了抗日战争期间，原日课程不适合战时需要，将三年学制改为四年，课程有些改变，名之曰“简易师范”，又称“初级师范”，在此同时又增设高中师范，学制三年，招收初师或初中生就读。

    抗日战争胜利后，又曾开办简易师范科，学制一年，由初师毕业升人深造。解放初期，群众读书要求，成为高潮，师资大缺。那时除仍办三年制正常课程外，又附属开办师资训练班，学制一年，招收小学毕业生就读。1954年秋将县立女子师范并入，1956秋年，改办中级师范，招收初中生就渎。以后时间，为了结合当时人才需要，曾开办美音班、图工班。大跃进期间又办过师训班等短期培训。

    宁阳书院位置是坐南向北，校外有个拱门，标写：“县立师范”四字。进入拱门，才见到“台山县立师范学校”蓝地黑字的木匾。如在山顶街走尽头处，就是师范正门，无路再去，即俗叫“掘尾街”。必须向右折，进入昌隆街，经过冯氏武津书室门前，才接驳环城南路。

    由于时势不同，环境也有些改变，初时只以书院院宇为校舍，后来校舍逐渐向山顶扩展。抗日战争前，山顶(宁阳书院后背)建有两座两层课室，抗战后，在珠峰山南麓开僻师范运动场，以后又在西南两边，新建洋楼式课室。台山师范正门改为向南了。前曾任校长的如伍志坚、李清涟等曾赴香港和美国捐款扩建校舍，使学校宏模日趋壮观!解放后，学校转到由国家支持和海外华侨关心，使学校从校舍和设备各方面都得到完善，校貌大大更新!五十多年前所装的“人力自来水”(即在校旁筑个水塔，借用人力担水入塔，以供教师和厨房用水)，今早已改装自来水，是不在话下了。

    书院前定每年春祈每个神主给领胙肉之例，但在民国后期，改发胙肉代金，后因抗日战争影响，则每隔三两年才发领一次，解放后，没有这项制度了。