陈宜禧，字德添、号畅庭。1844年6月22生於台山县斗山镇六村朗美村。只因家贫，自少便缀学，然而少有志气。稍长，於沙坦市摆摊为小贩，获取蝇头小利以助家计。一天，正逢沙坦市墟日，摆摊於道旁，有恶少经过，欺他年幼而毁其档。陈竟不与争，只含忍收拾其货，重复摆卖。适有中礼村华侨陈宜道经过，目睹其事，见其在恶少面前能忍让，甚为嘉许。乃趋前问之曰：“刚才恶少年毁你贩档，何不与之计较?”陈宜禧对曰：“此辈恶少，生性野蛮，终日胡闹，不值与之计较。”陈宜道倍加赏识，乃问及其家庭状况，愿不愿到国外谋生。陈宜禧对曰：“家道贫寒，川资难筹，虽有心亦是奢望而已!”至此，陈宜道便与他共订兰契，偕其一同赴美。

    1860年10月，陈宜禧随陈宜道到达美国西海岸谋生。後来又转到西雅图，得友人介绍他给一位美国铁路工程师当勤杂工，晚上於铁路夜校读书。他生性聪敏，不数月便能通英语，且工作勤奋，甚得工程师夫妇之信任和赏识。他藉工作之机，留心向工程师学习和阅读有关铁路工程技术方面的基础知识。

    1865年，美国修筑太平洋铁路。当时陈宜禧在铁路工程技术方面有了一定的基础知识，且为人诚宫。在铁路工程师的推荐下，由铁路工人晋升为管工。他工作认真负责，为该铁路总办所信赖，并委以招雇华工之责。其时，华侨在美国未有健全的团体会所，新侨初到异地，欲求住食和工作，实属不易。陈宜禧则竭力为乡亲服务，妥为安置。侨民对他无不感恩戴德。

    铁路完成後，陈宜禧又带领侨胞参与开辟西雅图商埠工作。其时，美国经济处於低潮，一些别有用心的资本家挑起种族歧视，掀起排华暴动，将我侨胞驱赶於海边，欲尽投置於海。陈宜禧迫於义愤，不畏一切，独往与当地政府交涉，要求派兵驱散暴徒，保护侨胞。开埠工作既完，又分别介绍各人转向各业，而他则创设华昌、广德等商号，从事商业。

    陈宜禧对祖国的兴衰，时刻关怀，他抱着“官业救国”的宗旨，要把外国的先进工业技术引回祖国，使之繁荣昌盛。於是决定回国发展纺织业，选派陈宏驹等4位侨胞到纺织厂学习技术。及其学成，乃集资委其回香港开创华洋织造厂，为东方新式纺织业奠下基础。

    是时，帝国主义在中国掀起掠夺铁路权利的狂涛，各省人民暴发争回路权的运动。这使陈宜禧极为愤慨：“要洋人来主持筑铁路，路权掌握在洋人手里，哪来这个道理。”於是产生回国建铁路的念头。1904年2月，陈宜禧回国筹建新宁铁路。此时他已60岁的高龄。他与县绅余灼意气相投，共订章程携往美洲，向侨胞阐明倡建新宁铁路目的是“勉图公益，振兴利权”。并提出“不用洋人，不借外债，不招洋股”。他首先带头集资，将卖掉西雅图一座价值下万多美元的洋楼和积款数万元入股，他的行动深为侨胞所感动。在宁阳会馆和《中西日报》等的支持协助下，截至1905年初筹得款项洋银275万多元。

    谁料回国向督府立案时，督府幕僚温宗尧要勒索30万元。

    陈公无奈，只好退回香港寻思良策。其时，适逢朝庭邮传部尚书王清穆南下考察商务，并奉太后之命，调查铁路情况，路过香港，陈公知情即往陈诉苦衷。王尚书被他的爱国行动所感动，将情上报慈禧太后。太后深为嘉许，电责总督岑春楦，赏给陈宜禧二品顶戴蓝花翎之荣街，委以工商部四等顾问官之职。这样，工作进程才较为顺利。

    陈公对铁路工程规划，路线测量，必亲自为之。然而，腐朽的乡族思想，到处干扰。陈公毫不气馁，只以欢颜开导，消除阻力。宣统元年，县城至斗山路段落成通车。

    1909年，继续筑新会路段，阻力犹大，当地人竟将牛湾工厂拆毁，将工人掳去。陈公并不泄气，多方晓喻，化阻力为助力，卒以建成通车。1924年，再筑西南路段，至1926年竣工。他的坚韧迈进之志与宽容之量，深为人们所敬佩。

    铁路建成後，使我邑文化与经济的发展，突飞猛进，跃而为一等县份。邑人为表彰其功，为他铸立铜像以垂永纪。

    其规划之第二段工程是开通斗山至铜鼓綫，开辟铜鼓商埠。其时，孙中山在广州审阅其规划报告，并委其为开埠专员。陈公为福国利民而竭心尽力，声誉远播。而那些妒功贪私之辈，竟为私而蛊惑路工，煽动罢工风潮，诬陷陈公贪污。省府派员审其帐目，发现其历次买火车头、车卡、煤炭等一切回佣和偿还银行贷款所有升溢均点滴归公。陈公廉洁奉公之行，可谓感人心腑。

    後因国事变迁，铜鼓开埠之谋不果，可是，陈公仍念念不忘。斯时，陈公年已83岁，精力日见萎靡，只好退息家园，清淡渡日。铁路董事局不忘陈公之功德，仍按在职工薪支付以至终老。

    1929年5月18日，陈公终於怀着夙愿未偿而眷恋地离开了人间，终年85岁寿，人们怀着崇敬、痛惜的心情哀悼他，送葬者竟达万人。