陈天申，又名锡鸿，字树芬，别号庚堂。1846年生於台山斗山六村槎洲村。生逢乱世，家境萧条，端赖家庭教育以成长。孩童时代，便立志锐进。其姑母结婚於广海月明村，路程有20多里，沿途都是围田茔基，崩烂泥泞，步履艰难。他曾对其姑曰：“来你处，路烂难行，真是来一次怕一次，日後我发迹回来，一定砌条石路通到你门口，以便来往。”姑母笑而勉之。

    稍长，陈天申目睹强邻欺压，国事废弛，民生凋零，呼寒号饥，比比皆是，乃决心远涉重洋，以求腾达，造福民生，立业兴邦。他为人诚实，在美曾拾巨金而不昧，名噪番邦。自此人人信用，因而财源广通。其持续之善举，乃有其善源也。他在美30年来，耳不闻丝竹之声，眼不瞥红灯之乐，勤劳俭朴以求积资，买舟回唐。他回乡头一件事，就筑一条路面有三块条石之路，由槎洲通往月明村，实现童时对姑母所许之愿。该路长近30里，其间通过上阁、山背两个横水渡，在渡头两岸均筑有坚固之石码头，以方便行人上落渡船。

    据说他第一次旋乡，是从广海湾上岸。甫入国境，举目骷髅遍野，一任风吹雨打；孤弱老幼，号寒於街头路边，恻隐之心悠然而生，乃发动海外乡亲於广海城创建“乐善堂”，赠医施药，设“大德堂”，收殓无靠尸骸，筑“义坟”数处(大浦、粉岭、上川三洲、广海)，收葬野骨，立“育婴堂”以收养被弃女婴。并於香港、广海两地购置铺业，收租以作两堂日常经费，委托地方之善者仁翁代为主持。他深念自幼卒学苦，乃聘贤师兴学堂以育人才。陈公之名，当时在广海、斗山两地，妇孺皆晓，其乐善之德广为流传。

    他不管从广海或三埠回乡，沿途见有老弱或贫而丐者，均慷慨资赠。修桥筑路，建筑庙宇，不管家乡或港澳，必捐款以成美举。陈公晚年结束在美生意，回港寓居，尽量办慈善事业。在广州城西之方便医院，香港之东华医院每年捐款者中，陈公必居首位。他常用古语对人曰：“子孙不如我，要钱做什么?子孙胜过我，要钱做什麽?最奸把钱做善事，乃为最乐也。”