刘光福祖籍是台山水步横水福塘村。1893年出生於澳洲悉尼。1900年，父亲送他回故乡接受祖国文化教育，因而他对祖国的历史和文化有所了解。1908年他重回澳洲，在当地教会学校读书。不久，在中文报舘任职。

    19岁那年，父亲去世，刘光福白天在墨尔本中国总领事馆任英文翻译，晚上先後在工人学校和基督教会夜校学习。

    刘氏的母亲是英国人，4岁随父母移民到澳洲，在悉尼华人基督教堂当琴师。在“澳洲是澳洲人的澳洲”和“建立纯澳洲人社会”的种族主义口号下，父母亲结婚时，外祖父全家反对，不参加婚礼。有了三个儿女也不来探望，生活困难也不支持。他同情父母，憎恨种族歧视。後来他利用自己既是澳洲人又是华人的特殊身份，通过各种途经抨击“白澳政策”，提高华人觉悟，自觉维护本身利益，争取华人移民在澳生存的权利。

    他是积极支持孙中山领导革命的澳洲华人共和派领袖之一。工912年中华民国成立，顽固的中国领事舘仍挂龙旗，他便加以谴责，并亲自降下龙旗，升上民国旗帜。不久，他参加澳洲国民党支部，积极参加各项活动。

    1917年，他利用白人血统、当地出生的特殊资格，在岳父叶同贵和华人领袖郭标等的支持下，把不同祖籍的华商联合起来，组成“中澳轮船公司董事会”，刘翁任执行董事，买了“加波”号和“维多利亚”号两条轮船，开创了外侨不准从事航业的先例。

    1921年，他当选悉尼中华商会会长後，便经常向华人和当地政府宣传民族平等的重要意义。遇有发生华人纠纷事件，他便给报刊写信撰文，反对种族歧视，要求公平合理处理。同年，他与妻子回乡，在广州受到孙中山的接见，给予慰勉，赞扬他的爱国行动。

    1931年“九?一八”事变後，他发起出版《中国和满洲的麻烦》一书，介绍了当时的中国政局，希望澳洲人民同情被侵略的中国人民。并筹办纪念热爱中国文化、同情中国革命的澳人莫里循的讲座，宣传他献身澳中友好的精神，争取更多澳人了解和支持中国人民反抗日本帝国主义的正义斗争。

    1932年“一?二八”事件在上海发生，十九路军展开浴血奋战。他刚回到上海便结识了蔡廷楷将军，即任该军秘书，负责外事联系，向国外各界人士介绍中国人民抗日的正义斗争，呼吁各国人民支持中国。“七?七”事变後，他利用各种集会场地，揭露日本法西斯的罪行。并与澳洲华人社团合作，积极向澳洲中西人士筹款寄回中国支持抗战。

    1939年世界第二次大战爆发，他鼓励儿子服役参战，为反法西斯事业作出贡献。

    1949年中华人民共和国成立，澳洲政府长期未予承认，澳人和华人对新中国都感到隔膜，产生了误解。刘翁在新的历史条件下，表现了他的远大眼光。1950年他串连一些友好，建立澳中友好协会，开展各种宣传活动，加强两国人民的友好往来，促使两国早日建交。在澳执行“白澳政策”时期，刘翁多次向澳政府呼吁，将华侨加入澳籍的年限由原来规定在澳居住15年改为5年，为保障华侨权益作出重要贡献，并为中澳两国人民的友谊和相互了解作出了不懈的努力。1972年澳中两国终於建交了。刘翁在有生之年，看到两国友好往来，感到无限高兴。由於他毕生致力於澳中友好事业而辛勤努力。1982年元旦前夕，荣获澳大利亚英帝国的勋章。

    1983年5月25日，刘翁不幸因病在悉尼埠医治无效而逝世，享年91岁。