“人生于世，如叶飘风；彼长此短，同归一空。缅怀先人，品德谦躬；转都有道，待人雍容。前辈先贤，祈福先锋；设立公馆，联络乡翁。先贤创业，后人得功；荫佑同乡，事业兴隆。喜春拜祭，望墓思功；虔备薄奠，聊表微哀。”吉隆坡赤溪公馆会长刘嘉德率全体董事同乡人呈上元宝香烛及祭品，于赤溪田头诸先贤坟墓前虔诚祈曰。

南洋，在老一辈中国人心中，特别是老一辈广东人心目中都有着特殊的意义，它不只代表一个地方，更包含着一段背井离乡的血泪史。

时期，大批华人劳工以被“卖猪仔”的方式移民至马来西亚，满足当时种植园、采矿业的空前发展而对劳工的急切需求，这些被蔑称为“猪仔”的劳工被关在狭窄的船舱中押送到南洋，远离家乡和亲人，在恶劣的生活条件下承担繁重的劳动。按照签订的“契约”，这些华工往往只能拿到微薄的工资，甚至还被诱骗欠下债务，延长了被剥削的期限，很多人直到生命尽头也难以摆脱苦难的命运，最终客死他乡。从赤溪远渡南洋的男人们，但凡赚了点辛苦钱都会“邮寄”回乡，给家里的家人重修房屋或者维持最简单的生活，有些幸运的赚了点小钱就回乡跟家人一起生活，更有佼佼者在南洋发家致富把亲朋好友都接过去生活，而多数人都是把命留在了异国他乡。大量的南洋客死后根本不知埋骨何处，凄凉落魄令人唏嘘！他们有着生不能回故里，死也要魂归故土的愿望，无不令人肃穆，令人敬佩，令人仰天长叹！

为让雪隆一带客死他乡的广东人有一处安息之地，抚慰早期华人担心客死他乡、无处安身的心理祈求， 1895年，赤溪先贤叶观盛与吉隆坡开埠先驱，惠来客家人叶亚来等人于吉隆坡市区腹地建立广东义山总坟。义山，就是海外乡亲的公墓，记录了华人下南洋的凄惋场景，印刻了华人的早期足迹，亦见证了华侨华人史的百年沧桑。一片茂密的绿色园地掩映在城市的高楼之间，近观，形似城市中心公园的园地里，老树葱茏茂密，新旧墓碑林立，望之几无边际。由此上溯百年，10余万南下马来西亚的粤籍华侨华人长眠于此，让雪隆一带客死异乡的广东人，有了一处安息之地，抚慰了早期华人担心客死异乡、渴望神袛保佑的心理。赤溪义冢坟墓因叶观盛的影响力而在义山总坟中盘踞显赫位置。赤溪人与当地华人一样，至今虔诚地坚守、传袭多年的清明或重阳祭拜的中华传统，是华侨华人后裔认祖归宗的独特方式。

“赤旺义兴千载远，溪灵冢杰万年长。”这是赤溪义冢坟墓上用金漆刻写的对联，一百多年前，这份至死不忘、眷恋故土的深情，至今依然清晰地刻在吉隆坡的山头之上。
    南洋大地，这一排排祖先的墓碑有一种强大的牵引力量，在提醒着每一位站在它面前的家族后人，要谨记世代的家国之情，正是这份一直坚守的家国深情，让一代代后人动容。

距赤溪义冢坟墓不远处，有一座安放着赤溪先贤叶观盛骸骨的“普同塔”，塔前的墓碑刻着“雪兰莪甲必丹、慈善家叶观盛为后代遗留下永垂不朽之慈善及关怀，对社会之无限贡献。”的碑文，足见马来西亚政府及赤溪后人对这位先贤的敬仰之心、缅怀之情。

我们站在山头上与赤溪后裔们一起北望中国故土，深深地懂得，今日的赤溪，今日的中国，取得的一个个发展成就，绝对不能忘记这一位位海外乡亲曾经出过的每一份力量。

（文/图：吴法通/傅文锐）

2024年5月22日于江门

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