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蔗糖生产的兴衰
台山种蔗制糖，历史悠久。早在清代，史书便记有；“糖蔗是甘蔗异种，密叶紫干，质坚味浓，生于岗田，为作糖之用。”“竹蔗，土人以为糖，约岁计值万金。”可见当时甘蔗种植已较大面积，随之而来制糖业兴起。清代同治年间，台山甘蔗主产区三合，已利用岗田种植甘蔗3000多亩，有土榨糖寮70多间，年产片糖9000多担。台山时称新宁，所产的糖，行销省内，称为“宁糖”。民国年间，广东出现不少“无烟糖厂”，进口洋糖，充斥市场，导致蔗糖业的衰落。二十世纪四十年代末，台山甘蔗种植面积只有1800亩，产量3600担，糖寮寥寥无几了。
新中国成立后，台山县人民政府采取措施，从资金、种苗上支持农户发展蔗糖生产，因而带来甘蔗生产的复兴。1952年，全县种植面积3100亩，年产甘蔗5890吨。过去，农户收获的甘蔗，多送到当地的糖寮制糖。这些糖寮以牛拉石辘压榨蔗汁，放入大口铁锅中蒸煮，适当时候投入适量石灰，然后将糖浆倒在铺上草的平板上，凝结后用刀切成块，谓之片糖；因呈黄色泽，多称“黄糖”。直到1953年，台山蔗糖生产基地三合，才出现有史以来首家机械制糖厂——三合糖厂，设备能力日榨甘蔗100吨。1956年，在端芬的墩寨圩建成第2家糖厂，日榨量30吨。这两家糖厂出产的都是黄糖。
六十年代，台山甘蔗生产发展进入中兴时期。由于大隆洞水库、烽火角水闸先后建成，水利条件有了极大的改善，沿海大片围田、滩涂可以改造，甘蔗种植也逐步从岗田扩展到围田。到1969年，全县种植甘蔗33736亩，总产39348吨。于是，拥有较为先进机械的制糖工业兴起，1966年建成日榨甘蔗500吨的斗山糖厂。1972年以后，甘蔗种植向西南沿海的海宴、汶村等地区扩展，并且出现誉为“甘蔗生产状元”的汶村红花村，平均亩产甘蔗7吨，最高达到11吨。1976年2月，在海宴横岗建成了一座日榨甘蔗500吨的横岗糖厂投产。由于海宴华侨农场全面改种甘蔗，1982年，农场办起了一座日榨500吨的糖厂。台城西郊也于同年建成日榨500吨甘蔗的新宁糖厂。这些糖厂，采用较为先进的技术，生产雪白的白砂糖。1987年，新宁糖厂技术员梅雪娟、黄野的科研项目“气浮法清净蔗汁”获得了国家轻工业部的二等奖。以后，适应蔗糖生产的发展，机械设备较为先进的斗山、新宁两家糖厂，通过增添设备，日榨甘蔗扩大到1000吨。先期建成的三合、墩寨两家糖厂，则因设备陈旧而先后停产。1988年，全县共有新宁、斗山、横岗、华侨农场等4家糖厂，日榨甘蔗3千吨，年产白砂糖14119吨。
七年年代中期起，台山种植甘蔗的技术不断革新，甘蔗的平均亩产由不到1吨提高到3吨，以后提高到平均亩产5、6吨，部分高产的达到9—11吨。甘蔗的耕作技术不断提高，将春植改为隔年秋植，延长甘蔗生长期。本县的农艺师陈国沛，多年进行摸索革新，创造了甘蔗种植“少耕法”，提高了甘蔗的产量。甘蔗种植最高峰的1981、1982年，全县种植面积分别为8.1万亩、8.9万亩；总产量达到27.7万吨、28.9万吨，可称是台山甘蔗生产的鼎盛时期。
八十年代以后，由于甘蔗收购价格不断变化，从事这方面的生产，费工大而收入少，农民种植兴趣大不如前，种植面积变动很大。九十年代后，甘蔗收购价格虽然有所调整，但糖厂生产的糖，由于市场价格较低，造成严重亏损，工厂难以为继，只好收缩停产。1999年，全市甘蔗总产量21.1万吨，产糖8937吨。仅余下斗山、海侨(原华侨农场)两家糖厂正常开榨，其他糖厂已先后停产或转产。
除了种植糖蔗之外，各地不少农户种植果蔗。果蔗分青皮的腊蔗和紫色皮的“雪梨蔗”两大类。腊蔗以海宴石阁、水步灌田等地出产的最佳，这些腊蔗节疏、皮薄、渣软、清甜，使人一啖难忘。紫色皮的“雪梨蔗”是四十年代从国外引进的品种，株高且粗，渣软清甜，可称果蔗中的佳品。
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