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南明新宁抗清斗争
1644年三月，李自成领导的农民军攻克北京，推翻了明王朝。驻守山海关的明朝总兵吴三桂投降清军，引兵入关，李自成农民军迎战失利，放弃北京，撤退陕西。清军乘胜南下，攻占南京，于1645年五月消灭了南明弘光政权。次年六月，清军攻陷绍兴，消灭鲁王政权。同年八月，清军攻陷福州，隆武政权覆灭。
明隆武二年(清顺治三年，1646年)十月十四日，广西巡抚瞿式等在肇庆拥立桂王朱由榔为帝，年号永历；谁料，十一月，隆武朝大学士苏观生等人又在广州拥立隆武帝之弟唐王朱聿为帝，年号绍武。这两个同在广东建立的南明政权，不能一致抗清，反而互争帝位而火并。十二月十五日，清军攻陷广州，朱聿、苏观生等自缢而死；永历帝朱由榔由肇庆逃到广西梧州。
广州陷落后，南明兵部主事陈邦彦联合农民领袖余龙，起兵于顺德，粤中抗清义军兴起；陈子壮起兵于南海，黄公辅于新会、麦而炫于高明、王兴于恩平……当时闻风而起的抗清义军有数十处之多，“小者百人之奋，大者万人之斗”。在新宁县进行抗清斗争的义军主要是王兴、陈奇策的部队。清光绪十九年《新宁县志》记，王兴，番禺人，少为农，短小精捍，智计过人，群呼为“绣花针”。明亡，遂散家财，收纳亡命，以计恢复，四方归之。
在由榔与聿进行内战的时候，王兴控制了恩平城，俘虏了恩平知县陈兆棠和正到那里的明巡抚连城璧。事隔1个月后的永历元年(清顺治四年，1647年)正月，清兵占领肇庆，清朝廷派出的知县也到新宁就任了。这时，忠于明朝的农民起义领袖王兴与连城璧合作，打出了反清大旗。王兴除留兵把守恩平城外，亲自带兵东进。传说他在新宁县的大隆洞山区，找到了逃亡到来的唐王之弟聿，奉聿为主，以便号召。现在，大隆洞内还有一处地名“寻皇”。王兴又团结了新宁的农民起义领袖王颜和不甘降清的秀才甄旭升、黄履嘉等，汇合成万人大军，围攻新宁城。围城60天，攻打不下；此时恩平城又为清兵所夺，因此王兴撤兵到大塘据守。在大塘，王兴部队抵御了清将张道瀛、郝尚文的数次进攻。这时，王兴部队大得人心，新宁南部的六村、田稠、冲柴等乡村都组织力量前来支援。相持几个月后，清提督李成栋带领大军来攻，王兴部队抵挡不住，部分人马突围转进海上。后来，王兴部队又控制了海宴大部分地区和大隆洞，与占据下川作基地的明凌海将军陈奇策，互为犄角，继续抗清。
由于农民军联明抗清，广大人民群众奋起支持，清顺治五年(1648年)四月初十日，清朝广东提督李成栋在广州倒戈归明，奉永历年号，并胁迫清朝两广总督兼广东巡抚佟养甲也投降南明，永历政权兵不血刃，便恢复了广东全境。这一年八月初一永历帝从广西回到肇庆。
广东大局平定了一年。永历四年(清顺治六年，1649年)十一月，清廷命令平南王尚可喜、靖南王耿仲明各率所部合兵2万，同征广东。1650年十一月二日，广州城陷。
在广州保卫战中，陈奇策率领战船500余艘，由下川前去支援。他们在三水登陆，作战失败，才又退回下川。广州失陷后，王兴被桂王任命镇守恩平。第二年一月，不知好歹的清知县鲍之奇，竟敢到恩平就任，被王兴守将何国佐、陈鹤仔当堂杀死了。此事激怒了尚可喜、耿仲明，派出大队兵马来攻。王兴部队退出恩平城，到恩平、新宁边区活动。这时，保守文村长期与王兴为敌的大地主陈王道，却派人到新宁城与清知县联络，归附清朝。
陈王道归清之后，王兴与他的矛盾更为尖锐。王兴派遣部将李耀斗带兵600余，相机出击归附陈王道的文村外围村庄横岗、小担、那马等地。陈王道难以应付，向清平南王求救。十一月，清总兵许尔显兵分3路进攻王兴部队。王兴部队机动作战，撤出根据地白泥，保存实力。次年许尔显部一走，王兴又控制了文村外围的据点。
永历七年(清顺治十年，1653年)三月，大西农民军李定国部由广西柳州兵分两路进军广东。李定国部攻打肇庆城40天不下，被清朝援军所败，退兵柳州。次年四月，李定国再出兵广东，连战皆捷。李定国大军前锋来到阳江，王兴已集中兵力攻下了恩平城，活捉清知县王奇。李定国到恩平，拜王兴为“虎贲将军”，令他率所部做开路先锋，开始进攻广州的海上门户新会城。又令“凌海将军”陈奇策率领舟师直捣江门。
清政府派出重兵驻守新会城，李定国大军围攻，攻城两月不下。清廷又派兵来援。十二月十四日两军决战，李定国军大败，损失惨重，退回南宁。从此，“定国力屈不能复出，西南之业衰矣。”
《简明广东史》载：“李定国战败撤出广东后，虽广东抗清的大势已去，但还有王兴、陈奇策、萧国龙、邓耀等人率领残部，退据深山或海岛继续坚持抗清斗争。王兴退居新宁县的文村，陈奇策退据新宁县下川岛，萧国龙退据阳江永丰寨，邓耀退据钦州龙门岛，成为广东最后抗清的几个据点。”
永历八年(顺治十一年，1654年)“十一月，王兴掳举人陈王道，遂据文村。”王兴占据文村后，军师连城璧建议以文村为老营，并提出把文村人杀尽，以免后患。王兴接受了这个错误的意见，以唐王聿千岁名义贴出布告，引诱逃亡的文村人回来，并于次年六月廿二日把回到文村大多数男人屠杀了。为记王兴屠村之灾难，文村人称六月廿二日为“斩头忌”，以志不忘此恨。原来被囚在白泥的文村地主当权派陈王道，在王兴攻下文村的当晚，就上吊死了。
王兴部队占领文村后，改名文安城，努力在此建立反清复明的根据地。邵庭采的《西南纪事》记，王兴在文村“熬海铸山，务农积粟”，发展制盐业，建仓库，铸刀枪，构筑沟垒；又礼贤下士，招兵买马，壮大自己。很快，王兴就建立了一个拥有新宁、恩平两县南部地区的敌后政权。从此，文村成为李定国与台湾郑成功联络的中继站，双方使者不时经过这里。据守下川的陈奇策，于1656年自动撤出，率兵西航，与退据龙门岛的邓耀会合去了。
文村根据地经过一年多的经营，已大为巩固。到永历十年正月，清平南王尚可喜派兵5000余人前来进攻，只能占领广海城；进一步西进，就遭到王兴部队的抵抗，寸步难前。第二年来犯，也被王兴部队打败。
永历十二年夏天，尚可喜控制了广东大局，派兵大举进攻文村。王兴领兵据险抗击，苦战3月，大败清军。到永历十三年(顺治十六年，1659年)春，平南王尚可喜又亲身督战，带兵围攻文村。王兴部队被围困半年，到八月中旬，粮尽援绝，陷入绝境。
尚可喜乘王兴之危，派遣谋士金光入文村招降。王兴知道永历帝在云南无法立足，已逃亡缅甸，南明政权实际已经灭亡，决心一死殉国。他接待了金光，又叫5个儿子去见尚可喜议降。降议已定，王兴召集部下，分发钱财，勉励大家回乡耕田，待机而动。他自己则以一死殉国。
王兴自焚殉国，陈恭尹的《王将军挽歌》有详细的描述：那是中秋节的第二晚，年将44岁的王兴与张夫人礼拜了母亲，又互相拜别；15个妾侍也罗列两旁，向他们礼拜。此时，张夫人捧出一罐酒，说道：我藏有一斗好酒，等待这么一夜。现在终于离别了，大家尽此一杯罢!各人怀着极其悲伤的心情饮罢酒，就各自回房去了。过了一刻，王兴和母亲串堂入室，见16个妻妾都已悬梁自尽，王兴便劝母亲赶快逃离。王兴走到中堂，堂中挂着他心爱的国画“一虎顾儿图”，据说这是明成祖的御物。他把永历帝赐给他的印信放在正中，点起香烛，向永历帝遥拜，接着又拜过四方。然后脱下朝衣，走进堆满火药的房间，先后解下张夫人和15个妾侍的尸体，移至火药堆上。他再出去穿上朝衣，就进房点燃火药。一声巨响，烈焰腾空，王兴壮烈牺牲。
王兴自焚之后，全军皆哭，清使金光也被感动得流泪。他们把王兴及其妻妾的遗体放进一口早已准备好的大棺材内。两年之后，迁居广州的王兴两个儿子把这口棺材移葬到广州河南南箕村附近的山上。这坟墓因日久被泥土掩盖，1952年11月24日出土时，发现了王兴墓志，还有其妻妾的遗物金耳环和金手钏。为了纪念民族英雄，文物单位把王兴墓迁到风景秀丽的越秀山下，与绍武君臣冢并列。墓碑刻上“南明抗清殉节王兴将军暨妻妾之墓”。
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