外贸发展外资增多
   新中国成立后，台山的对外贸易体制，经历了由收购调拨的供货出口单位，过渡到自营出口创汇的经济实体；由综合性公司发展到独立经营的专业性进出口公司；出口商品由小到多；出口地区由港澳为主扩大到转口直销到世界各地；由只营出口到既出又进；由对外贸易到引进外资兴办外资企业的历程。到二十世纪九十年代，对外经济已经成为我市的重要经济支柱。
   新中国成立之初，我县的对外贸易由私营变革为国家统一经营的体制。1956年，我县的外贸工作由江门口岸管理，到1959年2月，江门市外贸机构才在台山成立办事处。1960年正式成立台山县对外贸易局。以后外贸局几经归并，直到1972年11月，然后恢复台山县对外贸易管理局。1972年4月，上级准许成立中国粮油食品进出口总公司台山县公司、中国轻工工艺进出口总公司台山县公司、中国茶叶土产进出口总公司台山县公司。这三家公司于1982年4月升格为支公司，拥有自营出口权。以后，又于1986年先后增设中国工艺品进口总公司台山支公司、中国纺织品进出口总公司台山支公司、中国化工进出口总公司台山支公司；次年8月又增设中国丝绸进出口总公司台山支公司。到1988年底，台山外贸机构已有1局7公司。至1999年底，台山外贸进出口公司已经发展到16家。
适应拥有自营出口权的分公司增多，我县的外贸港口建设同步进行。1981年1月，广东省批准台山在广海烽火角设立五矿起运点，同年10月升格为装卸点。从此，台山的出口货物可直接运往香港、澳门。1985年后，又随着广海港、公益港的建成通航，货运更为畅顺。
五十年来，台山的对外贸易持续发展，取得了显著成效。第一个五年计划的1953年至1957年，全县外贸收购总值仅48.57万元，到第五个五年计划的1976年至1980年，外贸收购总值达11409.29万元，为第一个五年计划外贸收购总值的22倍多。改革开放促进了对外经济的发展，自1986年起，我县的外贸收购总值突破1亿元，达到1.49亿元。1989年外贸收购总值1.56亿元，创汇2285万美元。1999年全市外贸出口总额3.22亿美元。
出口商品的结构也随着我市工农业生产的发展，发生很大变化。1970年以前，我县出口商品收购总值中，农副产品占80％，工业品仅占20％。1971年后，工业产品的外贸收购总值中所占的比例逐年上升，到1980年，外贸收购实绩3552.99万元，工业产品占2018.64万元，占收购出口总值的56％，首次大于农副产品。到1986年，工业产品出口已占出口收购总值的80％。从出口商品结构的变化，也反映了我市国民经济发展的状况。
  过去，台山利用外资主要着眼于侨资，通过发动侨眷侨属向华侨筹集资金，发展侨乡经济。1952年，我县设立华侨投资公司，发动华侨投资兴办了瓷厂、自来水公司、针织厂等一批企业。1979年实行改革开放后，引进外资渠道增多，资金增大，项目增加。适应引进外资的需要，于1979年3月成立台山县对外经济技术引进办公室，1980年8月成立台山县对外经济工作委员会，1997年10月改称台山市对外经济贸易局，一直负责全市的外贸进出口业务和引进外资的工作。
   我市引进外资兴办独资、合资、合作及来料加工企业，始于1979年，当年全县签订合同19宗，实际利用外资177.42万美元。对外开放头十年，至1989年，全县共签订合同6167宗，合同协议利用外资金额9514.72万美元，实际利用外资4287.43万美元，占合同协议利用外资的45.06％。实际利用外资的金额，主要用于客商直接投资的企业，合计3952.66万美元，占实际利用外资总额的92.19％；其余为来料加工和补偿贸易的投资，这方面占实际利用外资的总额比例很少。
   改革开放之初，我市引进外资，主要用于改善投资环境。如兴建了台山园林酒店、台山华侨大厦、湖滨酒店大楼、石花旅馆等四间合作经营企业。以后又通过合资、合作，利用外资兴办了美丽华酒店、湖心酒店、台山宾馆、广海海洋大厦等旅游宾馆。广海港建成后，又通过中外合资购置双体高速豪华轮，开通台山至香港航运业务。
  为了进一步利用外资发展经济，我市除了加强交通、能源和城镇建设，努力改善投资环境，增强投资吸引力外，还采取走出去，请进来的办法，大力宣传我市的投资环境，宣传引进外资的优惠政策，争取更多的外商到我市兴办三资企业。引进利用外资，我市根据侨乡的特点，发挥旅外乡亲的搭桥牵线作用，外资、侨资一齐引进，重点发展先进技术型、出口创汇型的重点项目建设。二十年来，引进的企业项目，包括工、农、渔等业。工业较大型的项目有：台山纺织厂、超力(国际)食品有限公司、信华(中国)机械有限公司、江荣石材厂、台山彩釉砖厂、华一五金制品厂、国际电器厂、金春明电器厂等等。其中台山纺织厂成为国内牛仔布生产大厂之一，信华(中国)机械有限公司成为“千斤顶王国”，华一五金制品厂成为“世界锁王”……。在1996年10月15日广东省外来投资者表彰大会上，我市有伍舜德、刘炳光、李陈维湘、洪英智、黄舜、雷子钦、莫国安、黄锦文等8位投资者受到表彰。
   在引进外资兴办工业企业的同时，我市充分利用地理优势，利用外资发展农业、渔业生产。
　　1999年，是台山引进外资发展经济的“招商年”。这一年，通过走出去联系外商，请进来实地考察等办法，大力宣传台山的投资环境和优惠条件；市内加强领导，各部门通力合作，落实工作责任制，使招商引资取得了显著成绩。全市新签利用外资合同93项，落实批准83项，实际利用外资2亿美元，刷新改革开放以来利用外资的最高纪录，当年成为江门五市利用外资之冠。       
                                              

台山外贸出口活跃每年出口总额突破亿美元 图为外经贸大楼