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惨绝人寰的大饥荒
日寇侵略中华，带来了侨乡台山的空前大灾难，除了战祸死人外，还造成了台山历史上前所未有的大饥荒。
台山历史上是个缺粮县，一位旅居缅甸的华侨著文指出：“吾宁虽出洋人众，年来庸率输进，就表面上观之，经济似属骤涨。不知全邑田亩，既不敷邑人之受耕，而全邑田亩之所产，又不足供全邑半年之粮需。外此强半年之仰给，惟求济于入口。”日寇入侵台山之后，战火不仅断绝了侨汇的进入，而且中断了洋米和外地粮食的输入，因而缺粮的危机迅速突现出来。际此紧要关头，国民党政府腐败无能，听任各地粮商操纵粮食市场，哄抬粮价。东南亚的外国米中断输入后，邻县的阳江、阳春、恩平及西江流域各县仍有粮食可供输入，但被新昌、荻海、台城等地的粮商囤积居奇，平籴贵粜，还与土豪劣绅勾结，将粮食偷运到敌占区，从中牟取暴利。在奸商的操纵下，粮价一日数涨，不少米铺在价牌上写上：“目下一言为定，早晚时价不同”。粮商互相串谋，哄抬价格。民国二十八年(1939年)年底，每担米售价21.5元，到二十九年正月就涨至27.5元，青黄不接的四五月间又涨至70元。
民国三十年，台山经过“三·三”“九·廿”两次沦陷，同年十二月八日，日本帝国主义发动太平洋战争，香港及南洋群岛相继沦陷，洋米不能进口，侨汇断绝，粮价飞涨。民国三十一年一月，米价每担120元；到四月，竟涨价4倍，每担至570元。这时饥荒已经露头，不少人饿死，城镇出现的孤儿由广东省赈济会收容送去韶关的500人，仅是其中的一小部分。
严重的粮荒从民国三十二年二、三月开始。二月中旬，米价已由每担800元暴涨到1500元。到四月，米价一日几变，每担贵到3300多元，番薯每担也卖到1100元。这时，“上等人家吃金器，中等人家卖故衣，下等人家吃糠皮”，大量的贫苦人饿死。米比金贵，1只金手镯仅能换到1斗箩的米。
奸商造成的祸患未已，天灾又至。这年春旱严重，至五月中旬，全县未下过一场雨，干涸缺水，田土龟裂，过半稻田无法插秧。等到五月廿八日下了大雨，此时已过立夏8天，大量农田误了农时，只好丢荒。天灾为人祸推波助澜，饥荒日甚一日，粮价日高一日，死人日多一日。饥民饥不择食，近山的挖“黄狗头”(土茯苓)、采野果、剥树皮、摘树叶，靠海的采“扭娜”(蒗树果)、挖蕉树头……凡可以入口的东西都拿来充饥。这年大旱，竹开花结米，不少人到竹丛中扫来竹米煮吃。
大饥荒给台山侨乡带来了惨绝人寰的大灾难。在台城和四乡，饥民遍地，死尸遍野。在台城的火车站月台上，每晚都有几十个饥民在处躺着，到第二天早上，有一部分就长卧不起了。收容难童的天主教堂美国神父办的“难童救济院”，收容的难童天天都挑出一担又一担的童尸。台城和各地的仵工搬运饿死的尸体忙得不可开交，迫得要制作活底棺材搬运。他们的工钱，是以每天收殓的尸体数向商会等慈善机构申领的，有的尚未断气，也就收去埋葬了。台城几十个仵工，天天从朝忙到晚，一连几个月，每天至少收殓几十具，最多达到120多具尸体。斗山圩三益米铺门口，有1个妇女饿倒在门口，警察叫仵工把她收殓，当时她大声叫嚷：“阿伯，我还未死呀!”在旁的警察听了骂道：“你迟早都要死，不如早点送你上西天!”在广海南湾，年仅8岁的儿童陆挽，一天饿倒在成美鱼栏门口，见仵工甄福动手把他装入棺材。他连忙喊：“福伯，我还未死呀!”但甄福没有理会，还是把他和别的童尸挑去埋了。幸好埋得不深，陆挽尽力挣扎出来，才侥幸生还。
饥饿使得人们失去理智、不顾亲情，为争一口吃的，以致被更夫枪杀或者兄弟、父子、夫妻互相残杀的事情比比皆是，数不胜数。三合源洞村一个四五岁的小孩上山偷东西吃，被大泽村的更夫见了，用锄头锄死。冲蒌西海地主当权派陆觉生为首组织联防队，定出更夫打死一个偷东西的人奖银100元。元山村农民温沃荣忍不住饥饿，去田间偷番薯吃，就被当场枪杀；同村农民伍锡贵偷了一个南瓜回来，刚刚煮熟还未来得及吃，就被联防队拉出门口枪毙了。不少因饿而偷农作物吃的人，被当权派指使更夫施以酷刑，摧残致死：有的先被绑在树头，用竹打得体无完肤，然后枪杀；有的绑在树头，放狼狗咬死，……手段残酷，惨不忍闻。
不少饥民为求活命，罔顾亲情，互相残杀。都斛牛腌村农民赖洽相为了自己活命，先卖掉5岁的儿子，后来又把7岁和10岁的儿子先后推下大海溺死。海宴春场村朱光亦在老婆饿死之后，把仅有的两块饼仔分给两个儿子吃了，然后把两个儿子推下河溺毙。台城永清里伍于湛的儿子伍海旋，为了和弟弟争吃一餐杂粮，竟把弟弟推下河；他的弟弟揽着桥梁求饶，他狠心地用石头击断弟弟的手指，终于掉下河中溺死。白沙龚边田心村10岁的孩子黄锦均，饿得常跟祖母争东西吃。一夜，他竟被祖母绑在门栊，用刀割喉咙致死。都斛牛腌村梁旋就的姐姐回娘家，带给母亲半斤米，她母亲把米煮成粥，却被媳妇抢吃了。当时母亲又气又饿，昏迷过去了。半夜梁旋就和大哥用床板钉了棺材，把母亲抬去掩埋。抬到村闸门口，母亲醒来挣扎哀求，狠心的儿子到底还是把她活埋了。
大饥荒中最为惨绝人寰的事是人吃人肉。这种惨剧在台城、斗山、三合、白沙、都斛、上川等地都有发生。台城月门路第7号的南园别墅住着几个无赖。他们以饼干为诱饵引诱街上流浪的儿童入去，至夜间杀死，将人肉煮作果子狸肉，摆到故衣市场出卖，每碗两元。小小的斗山圩就有3处人处，猪仔巷陈和的老婆(花名阳江婆)，常以饼仔引诱难童入屋，然后用麻包套住打死，把人肉煮作“咖哩牛肉”出卖。饥荒过后十多年，台山汽车站有一位姓蔡的工人，人们都不称呼他的姓名，而是叫他做“果狸”。他，就是饥荒时的难童，曾被骗入人处，及早发觉侥幸逃生。他是人卖肉的见证者。
大饥荒后五十六年的1999年6月21日，美国《世界日报》发表了署名艾子写的《台山吃人肉事件》，披露了这一历史事实。文中说：“……在这段日子里，全县因饥荒和疾病死亡者已达20万人。坐落台山城桔园路的天主教堂门前，每天傍晚都有人将自己的小孩弃置在那里，原是希望教堂可以收容，不料却给当地歹徒可乘之机。这批歹徒将被弃置的孩子抱走，并以仓前街(应为仓盈路——编者注)空置的李家祠为大本营(李家祠在草街——编者注)。到了晚上，再把小孩用石头一一砸死，然后割下孩子身上的肉用大锅炒熟，第二天在台城牛巷路(应为俗称“牛屎巷”的革新路——编者注)挂出招牌：‘有正庄的果子狸肉廉售’。引诱妇女争相购买，这真是惨绝人寰!”作者说他当时主理第一行政区情报，并根据报来的情况，与警察所长伍锡璋派出警察前往人处把歹徒绳之以法。他的文章，可以佐证当时人吃人肉的实况。
大饥荒的浩劫，许多人被饿致死，不少人被迫逃亡，致使台山侨乡灾痕处处，十室九空。三合河福安村旅美华侨黄新广有10口家眷。在饥荒中生活不下去，卖了田地、金器、故衣，最后连住屋也卖了半间。后来，他的母亲和大哥相继饿死，其余家人如黄牛过水——各顾各走，妻子带了1子1女改嫁去清远，大嫂改嫁去阳江，弟弟被日本兵惨杀，幸存者只有二哥及其妻儿3人。三八谢边山下村归侨黄植传，一家10口，在饥荒中家破人亡，4个孩子卖去阳江、1个媳妇改嫁，其余5人全部饿死。这种惨况，在台山各地普遍存在，有诗为记：
岂可人亡物高矗? 饥来拆卖所居屋。
纵然吃粥难支持，于是忍心弃爱儿。
战后行人重归里，城廓人民皆非矣!
请君一一数乡村，今日侨眷几家存!
1963年编写《台山县志》时统计，附城近5万人口的地区，饥荒那年饿死7541人，病死2159人，出卖儿女1626人，逃荒外地3080人，当“猪仔兵”的1377人，合计15783人，占总人口的32％。其中北坑旧村全村80人，饿死36人，逃荒20人，当猪仔兵4人，共占总人口的86％。
著名侨乡端芬地区，当年饿死8416人，出卖儿女775人，逃荒2523人。南阳村梅球沾一家32人，3个月内饿死了31人。
大江里巷英儒村，是条侨眷聚居村庄。全村177人，当年饿死和逃亡的78人，占总人口的四成。
海宴春场，有居民2832人，当年饿死360人，出卖儿女120人，逃荒的400余人。
斗山上阁曾边村，全村90户。当年全家死亡的有75户，迁走的10户，只剩5户。
经历了日寇沦陷和空前的大饥荒，台山县人口锐减。据广东省政府统计处编印的《广东省统计资料》和省政府民政厅的资料，在抗日战争爆发后的第二年即民国二十七年(1938年)，台山人口(不包括华侨、赤溪县人口)867775人；到抗战胜利后的第二年即民国三十五年(1946年)，全县人口730277人，相比减少了137498人。又据民国三十五年填报的《台山县统计资料特辑》记，战前台山原有1117665人(包括华侨数)，战争死亡1171人，饥饿死亡145852人，仍有在家人口777306人，在外人口(包括华侨、省港澳及战时流落外地人)193336人。
这些令人触目惊心的数字，表明了台山经历了空前的大灾难，饿死了十几万人。
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1949年10月中国人民解放军进入台山
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新宁铁路通车情景
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