赵耀贵，男，1931年生于旧金山，祖籍广东台山。1969年获加利福尼亚州立大学洛杉基分校工程学硕士学位，华裔工程师，在美国宇航局工作40年，2008年退休。
    1997年赵耀贵在一次参观140年前中国工人修建的美国西部铁路遗址时，萌生了探索这段尘封历史的念头。1999年起，查阅资料，四处奔波，奔走演讲，在故纸堆里翻刨，寻找华工后裔，走访工人后代，与美国学者辩论，终于在2004年出版了《美西大陆铁路无名建设者》一书，揭开了140年前几万名中国工人到美国西部修建铁路，被当作“苦力”，很多人死不见尸的华工筑路史，为华工正名，受到美国历史界的好评。我市的华侨史著作中关于华工参加修筑中央太平洋铁路的内容，也主要据此而改写。
    1999年赵耀贵在位于沙加缅度市的加州州立铁路博物馆查阅当年的工资档案时，经多方与馆方交涉，方获准复印这些尘封了136年无人问津的原始单据。
    赵耀贵在查找中发现了1864年1月至1867年12月，中央太平洋铁路公司雇用中国工人的工资单，证实当年累计雇用华工2万到3万人。当时华工的日工资是：铁匠1.34美元，劳工合约商1.15美元，工头1美元，司机和伐木工1美元，厨师0.66美元，侍者0.60美元，经七折八扣后，工人实际到手的，只有40%，即工资单上月薪30美元的，工人只领到12美元，折合中国银币约36元。 从1864年到1869年，大约有1200名中国工人在建筑路基时因爆破、雪崩、泥石流和肺炎死亡，相当于每3英里死5人（即每公里死1人）。
    有关资料也表明，中央太平洋铁路起初工程进展缓慢，1863年1月至1864年1月才筑了18英里（约29公里）路，因为美国工人不愿在严酷的劳动条件下长时间作业。只有在雇用中国工人以后，才开凿出隧道和路基，工程才得以完成。