李嘉人，男，1914年3月生于广东台山水步镇（原三八镇）密冲马岗村一个华侨工人家庭。
    李嘉人1933年参加国社会科学家联盟。次年毕业于中国新闻学院。1938年加入中国共产党。曾任中共台山县委书记、中共中央香港分局政治秘书、中共粤港工委群众工作委员会副书记。建国后，历任中共中央华南分局秘书长，华南农垦局局长，中山大学校长，中共广东省委党校副校长、党委第一书记，广东省委常委，广东省副省长李嘉人。
    李嘉人1965年2月至1970年6月任中山大学党委书记。1965年2月至1968年9月任中山大学副校长。1973年1月至1976年7月任中山大学党委书记、革命委员会主任。1977年3月任中共广东省委党校第一副书记、第一副校长，同年12月任广东省革委会副主任兼任中山大学党委书记、校长，重新主持全省文教工作。
    李嘉人14岁那年考上了台山师范学校，1931年毕业后到附城光大小学任教。1933年考入广州新闻学院。1935年赴日本留学。期间参加了中国留学生“社联”的进步活动。1936年回到家乡，在台山培英中学任教。那时候，面对日本侵华行为。李嘉人和朱伯濂、雷均祥等人利用课余时间协助陈仲博在台山台城编辑《劲风日报》，发表文章，宣传中国共产党的抗日主张。
    那时候，李嘉人等人组织一支抗日宣传队伍，以演话剧、出墙报、讲时事等形式，深入农村对广大群众进行抗日宣传活动，推动了台山抗日救亡运动。1938年春夏间，李嘉人、朱伯濂编辑出版《自卫周报》。同时，举办了“抗日救亡暑假短期学习班”。
    1938年7月初李嘉人加入了中国共产党，他积极协助共产党员赵元浩在台中、台师、敬修、居正等校联合成立“台山县学生抗敌联合会”，8月底举办了“台山抗战知识研究班”，李嘉人是教员之一。
    1939年9月，中共台山县中心支部成立，李嘉人任支部书记，下辖学生、青抗会、密冲等4个党小组。同年11月初，中共台山县区工委会成立后，李嘉人任宣传委员。1940年，积极援助中共中区特委书记刘田夫在广东中部地区开展抗日游击战争，打击日伪军，保卫群众。
    1944年秋，党组织派遣李嘉人到广西贺县临江中学开展抗日活动。1945年中广东省临委根据党中央的指示，派出李嘉人作为东江纵队的代表前往罗定会见李济深、蔡廷锴，表达了共产党对李济深发动西南独立运动和组织华南民主联军的支持，并对一些具体问题，进行磋商。 为了同国民党反动派作坚决斗争，李嘉人根据党组织的指示，在广州开设“广州书报杂志供应社”作为地下党的秘密联络站，掩护革命同志的秘密活动。他还与苏健等开了间阅报室，免费提供给群众阅《新华日报》、《华商报》、《大公报》、《文汇报》等革命报纸，吸引了不少中山大学学生和群众来看报。
    1947年7月，李嘉人根据中共党组织的指示，到香港任中共中央香港分局政治秘书，中共中央华南分局委员、秘书长，协助香港分局书记方方工作，并曾执教于香港中国新闻学院。解放战争后期，他担任中共粤港工委群众工作委员会副书记。1948年秋，李嘉人受党组织委派，同香港分局领导人到河北省平山县西柏坡村向毛泽东、刘少奇、周恩来等中央领导汇报华南工作情况。回香港后，于1949年春夏，帮助著名民主人士李济深开展工作，参与护送李济深、何香凝等离香港北上，参加中国人民政治协商会议。
    1951年11月，华南垦殖局在广州成立，叶剑英兼任垦殖局局长，李嘉人任专职副局长。1953年5月，叶剑英因工作需要，不再兼任华南垦殖局局长职务，党组织任命李嘉人担任华南垦殖局局长，直到1958年8月。   
    1958年9月，在第二届广东省人民代表大会第一次会议上，李嘉人当选为广东省副省长，主管文教卫生工作。1961年12月至1965年2月为中共广东省委常委。1965年2月，中央和省委为了加强对中山大学的领导，李嘉人兼任中山大学副校长兼校党委第一书记。李嘉人“文革”期间受打击。 1979年5月，率领中山大学学术代表团，不辞劳苦，远渡重洋，赴美访问。 
    1979年12月29日李嘉人因突发急性心力衰竭，经抢救无效，不幸逝世，终年65岁。
    叶剑英、陈云、王震、廖承志等党和国家领导人送了花圈。省委、省人大常委会、省人民政府、广州部队、省政协、省军区、广州市和中山大学负责同志以及各界代表共1600多人参加追悼会。
    时任省委第二书记杨尚昆同志主持追悼会，时任省委第一书记习仲勋同志致悼词。