人们都把它(台城镇)称为“小广州”，仅次于中国南部这个繁华的商港城市……在台城镇里，街道宽阔，路面平整。夜晚，万灯齐亮，光芒四射。街道上人群熙熙攘攘，道路两旁耸立着雄伟高大的现代建筑。在集市贸易日，附近村庄的老百姓进城做买卖，把全城挤得水泄不通。

   这是著名的美籍华人历史学家、邑人宋李瑞芳教授在其著作《美国华人的历史和现状》(该书于1984年由北京商务印书馆出版，翻译朱永涛)里的一段文字，它真实而生动地描绘了20世纪二三十年代台山县和作为县治的台城镇繁荣兴旺的景象，给人以强烈的震撼力。

    台城从明朝弘治十二年(1499年)定为新宁县(今台山市的前身)县城，至今已逾500年，可算得上是一个古城镇了。

    在五百多年间，台城的发展经历了明、清两代、中华民国时期和中华人民共和国时期三大历史时期。明、清时期为初创时期，县城十分简陋、狭小；民国时期是台城建设的第一次高潮时期，它基本上奠定了今日台城的规模与格局；新中国建立后到“文化大革命”前，台城的街道除名称更替外，也出现一些新的变化，如盖起一些新楼，开挖了人工湖(今宁城公园)等。自1979年起，乘着改革开放的春风，台山的社会经济迅速发展，台城的建设进入了第二个高潮，台城日新月异，变得更大、更美、更繁荣了。这是台城古镇发展史上最为深刻的变化。