台山师范的鼻祖是新宁义学。
  台山县最早成立的学校，是现为二小的学宫，建于明朝弘治十三年（1450年）亦即台山建县第二年6月。然而学生名额太少，明朝给新宁县规定的名额是20名，月供生活费一石米；雍正元年（1723年）规定的名额是文童20名、武童8名。到乾隆五十二年，才增加文童2名、武童1名（以后陆续增加），因为名额实在太少，每年约有1300人报考，只录取20名，致使大多数儿童特别是贫家子弟没有读书的机会。为此，新宁县训导宫（近似于教育局副局长）李乾统于乾隆十八年（1753年）在现广大中学和二小之间的地方修建了新宁义学，由王侯祠产业中拨给经费，供没有机会考入县学的贫家子弟读书，乾隆三十五年（1770年），康基田任知县，他发动全县知识分子和商人捐款1400两银重修义学，头门题额为“宁阳书院”，兴建了讲堂，提额为“立雪”，又修筑了藏书楼（这是台山第一个图书馆），并增拨院尝（以租金为书院经费的产业），学生每天免费供膳两餐，和供给文具费。乾隆六十年，知县万应馨增拨宫田三十亩，租金用于购买灯油供学生晚自习用。
  到了光绪八年（1882年），宁阳书院经历了一百多年的风雨，已残破不堪。新宁县知识分子和商人联名呈请知县曾珩松筹款迁址重建。当时的筹款办法是，发动全县殷实民户、商户及各姓祠堂捐款，凡捐款20两以上的可以在书院内立一个神主牌，每年春祭后发给胙肉（祭神用的肉）。这个办法适应当时人们的心里要求，因而各姓氏和有钱人家乐于捐助。在筹集到足够款项后，选择现台师校舍地点修筑了新的宁阳书院。它的结构是：正院三进，中间有两个天井，天井两边是水腰和走廊，屋脊有鳌鱼长宝瓷塑图案。第三进正中建有神主牌神楼座，最高一级供奉孔子、孟子和朱熹（宋朝理学家）的神主牌，其下是捐款人所入的神主牌。正院两旁建有副楼，也是三进。正门的匾额“宁阳书院”四字是楼岗村举人陈善写的，原额不存，1961年曾复制一个。门边的对联是“宁邑成仁风，唯因遵循孔孟；阳城沾化雨，皆由崇奉圣贤”。院内各门均有进士、具人体增的楹联，现在已毁去了。
  光绪三十一年（1905年）宁阳书院改名为宁阳高等小学堂。这是废除科举制度后教育制度改革的举措，小学堂成为当时全县最高学府。1912年，新宁县四乡处处兴办小学，急需大量教师。于是在小学堂里办了“新宁单级小学教员养成所”。这是我县第一所培养师资的学校，学制半年，后改为一年。课程有国文、算术、图画、手工、音乐、体育和教授法、以适应当时乡村学校一校一师的需要。1913年5月26日，宁阳高等小学堂正式改名为新宁县立师范学校，学制3年。1914年2月易名为台山县立师范学校。几十年来，内外乡亲不断捐款扩建，使今日的台师气象恢宏，成为台山教师的摇篮。
  1941年3月3日，日本侵略军占领台山，日寇以台师为驻兵所之一。他们疯狂的抢劫了台师藏书楼的珍贵典籍，使我县有乾隆三十五年以来170年间购置的公共图书损失殆尽。同年9月24日，日寇第二次占领台山，又毁坏了台师的全部理化试验仪器。9月29日上午，日寇飞机又野蛮地在台师投弹1枚，这些暴行，给台山文化造成了无法弥补的损失，这是我们应当永远记取的。
  附记：台山县清代书院名录
  宁阳书院（见上介绍）
  文海书院（现汶村文海中学），乾隆三十五年（1770年）知县康基田建，汶村陈氏捐款助建。
  广海书院，前身为溽海义学，乾隆三十五年康基田创建。
  潭州书院，康基田创建。莘村李处仁祖祠捐5顷田租为书院经费。
  琴溪书院，嘉庆二十二年（1817年）县丞（副县长）沈志仁创建于北陡那琴圩。
  私立书院有：瑞应书院（现南昌市场，人工湖上的秀丽塔由此迁来），光绪十七年（1891年）台城民众捐建；潭溪书院，在都斛圩，道光二十一年（1841年）建。