台山，地处广东省珠江三角洲的西南部，东北与新会县接壤，西北与开平县相邻，西南与恩平、阳江交界，东南隔崖门海口与斗门县及珠海市遥遥相望，南临南海。全县总面积3165.39平方公里，海岸线总长为587.69公里，其中大睦沿海海岸线256.4公里，居乡总人口98万多人。

    台山，在明代之前隶属广东布政司广州府新会县。明弘治十二年(公元1499年)二月正式建县，定名为新宁县。直至民国三年(公元1914年)，因湖南、广西、四川等省都有“新宁”县，为避混淆，见县城之北有三台山，遂改名为“台山县”。台山被誉为全国“第一侨乡”，过去由于各种原因，未曾编辑出版过一部记载有关华侨、侨乡问题的专著，实是一件遗憾的事。

    盛世修志，势在必行，自从1979年我国实行改革开放以后，全国各地兴起“修志热”。于是，台山县侨务办公室于1988年冬组织力量，专门从事编篡《台山县华侨志》的工作。经过雨年多来广泛征集、搜集资料，进行科学地、系统地整理和编纂，终于完成了目前这个稿本。全书分为六章及港澳篇，共计约25万字。在编纂《台山县华侨志》的过程中，按照“详今略古，详近略远，立足当代，放眼未来”的原则，力求突出“第一侨乡”的特点和时代特征，以便达到“存史、资治、教化”的目的，为掌握、研究华侨、侨乡问题提供有价值的科学依据。

    台山作为全国“第一侨乡”，与其它侨乡和非侨乡相比，具有自己突出的特点。华侨、华人和港澳同胞及其亲属人口占全县总人口的绝大比例。据不完全统计，祖籍台山的华侨(华人)80多万，港澳同胞35万，比居乡总人口还多；县内居民，有75%以上是侨属和港澳同胞亲属。故此，台山“处处是侨、业业必侨，人人有侨”，华侨、侨眷、侨资在侨乡社会生活中居重要的地位。

    台山人出洋历史悠久，华侨、华人及其后裔分布广。台山由于地处沿海，所以对外交往甚早，也为出洋提供了便利条件。台山人何时出国，虽未有准确的定论，但有文字记载的是1774年已有人在南洋谋生。二百多年来，由于种种原因，台山人前赴后继，远渡重洋，到世界各地谋生。目前，世界82个国家和地区有台山人及其后裔。

    台山人主要移居美州，在历史上出现四次出洋高潮：1848年美国西部发现金矿，大批台山人向那里移居，参加淘金行列，形成第一次高潮；1865年美国太平洋铁路开始修筑，需雇用大批劳工，台山人移居美国形成第二次高潮；1943年美国国会通过废除排华法案，实行新移民政策，台山人移美形成第三次高潮；1979年以后，我国放宽移民限制，台山人纷纷移美与亲人团聚形成第四次高潮。

    台山人出洋的原因，过去主要是封建统治者腐败无能，兵灾人祸，社会极其动乱；其次是人多地少，生崖力落后，自然灾害频繁，人民走投无路，迫使出洋谋生；加上“猪仔头”(人贩子)与外国资本家勾结，把台山人拐骗贩卖到世界各地去。在这个时期出洋者，绝大多数是被迫的，处于被动的地位，在失去人身自由权利的情况下进行。所以，台山人出洋是白骨嶙峋的出路，台山侨乡的形成是一个痛苦的过程。新中国成立以后，台山人移居海外，都是出于自愿的，通过正当合法的途径，以与亲属团聚为目的，其合法权益受法律保护。

    台山人在海外生活，饱尝了甜酸苦辣。早期受尽殖民主义者的压迫剥削、奴役及种族歧视。尽管如此，他们发扬中华民族艰苦奋斗、百折不挠的精神，经过长期的努力，最终在政治、经济、军事、科技等各方面取得很大的成就，涌现出一大批杰出的优秀人物。他们与居住国人民和睦相处，友好往来，逐渐融入当地社会，为居住国的发展和人类文明进步作出了宝贵的贡献。

    台山旅外华侨，素有爱国爱乡的传统。早年积极支持孙中山领导的辛亥革命，不少华侨参加同盟会、兴中会。在抗日战争中，华侨捐款捐物，援助国内抗战；有些熟血青年还回国效命，其中航空人员就有50多人，为国牺牲的飞行员30多人，故台山又被誉为“航空之乡”。

    台山旅外华侨、港澳同胞爱国爱乡的另一种表现，是投资办实业和捐资办文化教育及公益事业。早期最著名的是旅美华侨陈宜禧先生，抱着“实业救国”的愿望，集资回邑创办新宁铁路。近十多年来，投资兴办工企业、开发农业的更多，达到历史最高峰。华侨、港澳同胞捐资家乡办公益事业早在一百多年前已开始，解放前单是侨资兴办的学校就有91所，近十年来更是风起云涌，捐资总额5.6亿港元，捐建学校、文化、体育、医院、侨联大厦以及修桥造路、自来水工程等项目一大批。华侨、港澳同胞的积极支持，无论是过去还是现在，都对台山的经济发展、文化教育、体育、卫生、交通、城乡建设等各个方面起着巨大的推动作用。

    台山县的侨务工作开始得比较早，但在解放后的一段很长的时期内，发展缓慢。特别是在土改、私改、“大耀进”、反右斗争、“文革”等历次运动中，在对待华侨问题上采取极左的措施，打击面过宽，严重地挫伤了侨心。1979年以后，执行上级的指示精神，本着“实事求是、有错必纠”的原则，全面开展拨乱反正，落实各项侨务政策，如平反冤假错案、清退侨房、改变华侨地主家庭成份、归侨侨眷知识分子政策等。通过落实侨务政策，争取了侨心。与此同时，侨务部门也得到重视和加强，卓有成效地开展对外联谊活动和对外宣传工作，开创了侨务工作的新局面。

    本志附载“港澳篇”，并不是把居住在港、澳地区祖籍台山的人列入华侨(外籍华人)的范畴，而是因为旅居港澳的台山人为数众多，历史悠久。他们长期联系和配合侨居世界各地的乡亲，进行经济和社会交往，起着沟通家乡与海外联系的桥梁作用；他们在港澳的事业成就大，为港澳的繁荣作出了应有的努力，他们关心家乡的繁荣和建设，为家乡作出了不朽的贡献。基于上述原因，所以有必要把旅居港澳地区乡亲的基本情况附编于本志之后。

    在编写本志过程中，我们虽然尽了很大的努力，但限于政治思想水平和业务水平，相信存在不少缺点和问题，这就有待于各方面赐予批评指正。

    藉此机会，向为本志提供咨询和资料、赞助出版经费的各界人士、有关单位，谨致衷心的谢意。