据《新宁县志》康熙版卷四山川略载：“东门外有灵湖寺，寺有菩提树，大可数围，高六七丈。相传梁天监元年(公元502年)，有智药三藏自西天竺航海而来，手植于此。”这说明海外与我县已有交往。

    斗山上阁阮氏宗谱载：1373年(明洪武六年)，“阮善夫七世孙阮帝显，号长天。因父兄被诬陷，逃祸他乡，后从戎有功，历陛指挥同知，调任交趾(越南)三江卫，卒于官。”

    1516年(明正德丙子)，准许葡萄牙人居留川岛。川岛成为葡人初期的远东商业基地，葡人在该地建有教堂和桥梁。1517年，葡萄牙有四艘商船于川岛泊岸。其中雨艘在岸上支帐蓬、设商埸，用香药、犀角、象牙、水晶、白藤等物与台山人交换铜钱、银器、丝绸、陶瓷、茶叶等物。

    1523年(明嘉靖二年)，葡人佛朗西(佛朗机)入寇我邑广海甫草湾，指挥柯荣、百户王应恩御敌，生擒其将别都卢?竦世利等42人，斩首35人，获其舰船。(澳门纪略下卷)1551年(嘉靖辛亥年)，西班牙耶苏会天主教士沙勿略?方济各到我县川岛传教。

    18世纪中叶，邑人伍祺学居于梹榔屿，与同乡林氏女结婚。其第四儿子伍连德博士是世界名医。

    1774年(乾隆甲午年)，广海山背村陈学进在南洋谋生。

    1786年(乾隆丙午年)，端芬梅耀萱从马六甲往棋城，是梹城的开拓者和梹城宁阳会馆始创人之一。

    1815年(嘉庆乙亥年)，广海山背村陈利宗前往南洋谋生。

    1819年(嘉庆已卯年)，端芬那泰和乐村曹亚志(珠、枝)随英国莱佛士登睦新加坡，是新加坡宁阳会馆的创始人。

    1821年(道光初年)，上川甘氏族谱载：“泽浓公富于冒险性，以家计相迫，于道光初年乘帆船往美洲焉。”

    1822年，我县第一个华侨社团组织—“宁阳会馆”在新加坡成立。组织人是曹亚志。

    1841年(道光辛丑年)，广海山背陈毛齐(号齐宗)于美国旧金山去世。(兄《山背乡志》)

    1851年(咸丰元年)邑人雷亚妹在马来亚被卖往澳洲。后来成为富地商业巨擘。 (详见其传)

    1854年，美洲邑侨脱离“四邑会馆”，另组“宁阳会馆。”

    1865年(同治乙丑年)，都斛龙溪里赵荣煜(又名赵煜)在吉隆坡协助王室平乱，被当地政府封为华人第一任太平局绅。同年，缅甸仰光宁阳会馆成立。

    1872年(同治壬申年)，端芬上泽中巷陈亚炎在吉隆坡参予甘文珍平乱，被当地政府委任为华人甲必丹。

    同年，7月8日，第一批留学生赴美国留学，我县有邝荣光。

    1873年(同治癸酉年)5月18日，第二批赴美留学生出国，我县有温秉忠、容揆。

    1875年(同治乙亥年)9月16日，第三批留学生赴美，我县有邝国光、邝炳光。

    1880年(光绪庚辰年)斗山六村美国华侨陈天申倡议兴建“广海乐善堂”，并于广海、香港置有铺业为堂费基金。

    1882年(光绪壬午年)，美国国会通过《排华法案》，停止华工入境十年。

    同年，旧金山粤侨六大会馆，联合组建《中华会馆》。

    1883年(光绪癸未年)，美国华侨陈天申与缅甸华侨黄景爟等，在“广海乐善堂”兴建完后，继续在广海兴建“育婴堂”，收养遗弃女婴，黄景爟在仰光捐出铺业一间为堂费基金。

    1889年(光绪己丑年)，我邑旧金山华侨黄秉常、李荣邦在广州开设电厂，雇用外国技师，用两台100匹马力的发电机发电。在广州4 0条街道上点了700多盏电灯，给羊城带来光明。

    1895年(光绪乙未年)，孙中山在美国檀香山建立“兴中会”，邑人刘祥为第一任会长。

    1899年(光绪己亥年)，三合归侨叶恩在白沙兴办“振华采煤公司”。

    20世纪初期，我邑华侨黄作伦，集资数十万元回国，开办广州电灯公司，讵料公司甫成而资金告罄，负债累累而歇业。

    1902年(光绪壬寅年)，邑人侨商李祜美与开平人谭干初集资三四十万元，回国开办山东某金矿，不一二年而资金告竭，成效毫无。

    1903年，斗山浮石乡旅外华侨利用祠堂首先倡办“浮石学堂”。

    1904年(光绪甲辰年)，在美国伯克利加州大学执教的邝华汰，是孙中山在美当年华侨中吸收的唯一的一个会员。

    1905年(光绪乙巳年)，上泽伍于耀等，利用侨资兴建“成务学堂”，相继有谭姓“育英学堂”、梅姓“蒙养学堂”。

    1906年(光绪丙午年)，旅美华侨陈宜禧集资275万多元，建筑新宁铁路。以台城为中心，北至公益、新会、江门、北街，南至斗山，西至白沙，全程长142公里。1909年开始通国，是省内华侨兴建的一条铁路。

    同年，华侨伍于政创建公益埠、香洲埠(中山)。

    1907年(光绪丁未年)，我邑华侨、侨眷黄毓棠等组织“利安公司”，以马车拉货载人，开创县内交通运输业的先河。

    1908年(光绪戊申年)，华侨余觉之、余干南等，集资港币12万多元。从日本购进机器，创办江门造纸厂。1913年开始生产，是当时华南地区第一间造纸厂。

    1909年(宣统己酉年)，《新宁杂志》创刊，是全国第一本侨刊。

    同年，开办新宁公立中学堂(现台山第一中学)，为县内设置中等学校的开端。

    同年4月20日，旅美华侨陈宜禧承建的“新宁铁路”第一期工程竣工，举行通车典礼。

    1911年(宣统辛亥年)，旅美华侨从美国引进机器，在台城创建“兴业织造厂”，生产线袜、线衫。

    同年5月13、14、15日，墨西哥发生“莱苑惨案”，被残害华侨303人，其中台山籍102人。(详见内文)