客家人是汉民族的一个部份。据历史记载，在原住于华北地区的汉民族中，“有一群因天灾、地变、人祸而向南移动的人”，这群人后来定居南方各省，被称为“客家”。

香港大学名誉教授罗香林先生认为，客家人从中原移居华南，在历史上经过五次的大规模南迁;第一次，东晋五胡乱华；第二次，唐末黄巢之乱；第三次，南宋创立时；第四次，明末清初之乱；第五次，太平天国革命时期。

在太平天国革命时期，客家人逃难的方向，一是横越大海，逃向台湾、海南岛或东南亚各国；二是逆着陆路而进入四川省的穷乡僻壤(当时四贫省最偏远的地方人口很少，需要开拓者的进入)。清末客属诗人黄遵宪在一首《送女弟》的诗中曾写道：“中原有旧族，迁徙名客人。过江入八闽，展转来海滨。”寥寥二十个字，却生动地勾画出了客家人因战乱饥荒而逃难的颠沛流离的苦况。

我们赤溪田頭客家的先祖，也是来自中州黄光间的遗族，进入新宁(今台山)之初，是在清康熙，及乾隆之后。因在雍正十年，督粮道陶正中(督粮道是明、清两朝各省的官名，掌管从本省由水运米供给京城的需要)到新宁、开平、恩平等县，勒令乡民垦荒，领地开耕。至乾隆初年，惠州、潮州、嘉应州等地客籍人来新宁垦荒的人数日众，累年积月，生育繁衍，人口激增。客民习惯劳苦，又多生育，且能引族属聚居，故此迁徙入籍后，多能自辟村落，繁衍人口计由雍正、乾隆年间来新宁，直至咸丰初年仅一百余年，除鹤、高、开、恩等县以外，仅新宁一县的客民已有三十万人之众，占当地原籍民的三分之一。据新宁乡土历史记载，客民初来邑所居之地西自大垅湾、燕子阁三合一带，南至横塘、高厚、长塘、马山、大窿洞、寨门、深井、大门、大湖山、那扶一带，北至螃蟹塘、四九圩、五十圩、枫树园，东至小旗山、五指山、赤溪磅礴、曹冲等处傍山结卢，虽所居之地，多坚硬薄瘠不宜耕种的土地，然而客民艰苦耐劳，辛勤耕耘，凭此安身立命，日渐兴旺。

上述这种历史渊源，逐渐形成了客家人刚毅刻苦、勤劳朴素的优良传统。其主要的表现有如下几面：  

        一、客家人的勤劳朴素，特别表现在客家妇女方面。上一代的客家妇女她们穿着一身黑色的衣服，尚节俭不施脂粉，不戴花朵，夏萱冬棉，自织自染，衫长至膝，袖不逾掌，质朴无华。头戴笠帽，赤着脚在田间劳动任慿雨淋日晒而毫无怨言，耕种、织补、井臼、畜牧、樵薪、灌园、种蔬、缝纫、炊爨、料理孩子，无不躬亲，天下妇女之勤，莫此为甚!那种甘于安贫如饴的精神，值得人们敬佩。在朱玉銮的竹枝词中有云：“早出勤劳暮始还，任他风日冒云鬟，过客莫嫌容貌丑，须知妾不尚红颜。”这是赞美客家妇女勤劳朴素、不尚奢华的诗，是我们客族妇女的真实写照。

       二、爱国爱乡，是客家人的另一传统美德。移居国外的客籍华人、华侨，他们历尽沧桑，含辛茹苦。许多当年的拓荒者，如今多已事业有成，但仍不会忘记故土情谊，深知家乡的兴衰，与海外赤子息息相关，因而都非常热心支援祖国、家乡的建设，积极捐资支持家乡举教育生事业，修桥筑路，造福家乡人民。

       三、旅居海外的华人、华侨，特别重视地缘关系，是指同乡或操同一方言的族群，他们以各种同乡会、宗亲会等形式，作为联结众乡亲的纽带，起到团结互助的作用。所谓人缘关系，是指对身边的人，不论肤色种族，是否同乡宗亲，只要是对己友善者，或能助本族人取得成功者，都视为执友，广为团结，亲善互相扶掖，共谋发展。因而能够和外籍人和睦相处，广结人缘，促进团结。

       客家人的这种传统美德，其实也是我们整个中华民族傅统美德的一种表现。千百年来，我们的先辈历经沧桑走过了长曲折的道路，他们就是凭着这种传统美德，在逆境中求生存、图发展，在顺境中学会自律，不娇不躁，自强不息，苦创，百折不挠，其无畏的精神，何等伟大!今天，我们作为客家的后代，更应团结一致，共同努力，继往开来，弘扬民族传统，为振兴我们的家乡赤溪田头，为祖国的繁荣富强而继续努力奋斗!

（香港·鄔宗炎）

转载《世界赤溪客属第一届恳亲大会会刊》（1997.11）

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