人物简介:叶观盛
 叶观盛（１８４６－１９０１）祖籍赤溪。他是最后一位雪兰莪华人甲必丹（１８８９－１９０１）。曾任雪兰莪立法议员、吉隆坡首任卫生局委员，是吉隆坡同善医院创办人，也是吉隆坡广东义山五位创办人之一，曾独资创立赤溪公馆。他还和众华裔一起创办了维多利亚书院、平民医院的“大华楼”等，今天大部分机构仍存在。他的起家和奋斗史皆充满传奇。

甲必丹，系ｃａｐｔａｉｎ的音译，其主要职责是管理某一地区有关华侨人的事务，华侨俗称为“甲大”或“老太”，是一个很有权势的职位，由当地政府委任。叶观盛于１９０１年去世后，英国殖民当局就把这一职位废除了。

叶观盛出身农家，在１８岁毅然离开家乡，南来马来亚谋生。初到马来亚，他在芙蓉的一个锡矿场工作，省吃俭用，并认识了叶亚来和叶亚石，得到后者的赏识和提拔。１８７０年，追随叶亚石到内战中的雪兰莪协助叶亚来。内战在１８７３年结束，叶亚来等人花了７年光阴重建吉隆坡。

叶观盛的经济活动、政治地位与社会建树，三者相得益彰，相互扩大。叶观盛的矿场在１８８９年时雇佣７０００人，是雪州境内最大矿主之一。１８８１、１８８２年，由于许多矿工染病待医，他便设立了“配善堂”，是吉隆坡最早的慈善机构之一，后改名为“同善医院”。

１８９２—１８９４年间，叶观盛以“甲必丹”名义承包烟酒码，股额１００万元。

１９００年，叶观盛捐出一万元予印度灾荒的难民，和英属马来半岛其他侨领一起做出本地华社其中一次国际性善举。

１６０年前出生于台山的乡亲叶观盛，是开埠吉隆坡的华人先贤，他是马来西亚首都吉隆坡最后一任甲必丹，其有生年间热心公益，重视教育，致力于为华人谋求福利，并为重建吉隆坡作出了积极贡献，名传东南亚各国，成为新、马地区鼎鼎有名的慈善家。值此叶观盛诞生１６０周年之际，记者通过收集各种资料并到其故乡寻访，以让后人知道华人先贤开埠吉隆坡的伟绩。

寻访叶观盛的故里

关于叶观盛，见诸于文字的只有曾任赤溪县县长的何仲儒（已故）所撰写的《叶观盛传略》。

据《赤溪镇志》主编谢伟毛介绍，何仲儒所撰写的《叶观盛传略》也是目前记载叶观盛最详细、最原始的资料。据了解，１９９５年前后，这篇文章被刊载在赤溪镇的侨刊《曹峰侨刊》后才被人所知。对于叶观盛与家乡的联系，文章中仅仅提到在清光绪年间，叶观盛曾回到家乡赤溪，为家乡捐资修桥筑路，做了不少好事，并在赤溪城内建中国宫廷式的金碧辉煌的住宅一栋，当时是赤溪最华丽高贵的住宅，可惜在抗日后期被赤溪土霸叶伙佑全部拆掉作旧料卖了。该宅正门额上挂着一个柚木牌匾，曰朝义第，据说是他曾经以华人甲必丹及华侨巨富身份，上京晋见慈禧太后、光绪皇帝时为皇帝所赐的牌匾。

日前，记者来到位于赤溪镇赤溪圩北门村委会，但仅能找到有记载说叶观盛为北门村委会乡亲，具体是哪个村的人就无记载。记者曾向当地干部了解有关叶观盛的情况，均被告知不知道此人。经了解，北门村曾有不少乡亲在马来西亚发展，有的还回乡捐赠支持家乡教育发展，当地的周有福小学就是由旅马来西亚乡亲周有福先生捐建的，为此记者辗转联系到了周有福小学的校长何锦明，希望通过他了解有关线索。何校长知道记者的来意后，仔细思索了一会儿后，告诉记者确实听说过叶观盛此人，但知道的也不多。热心的何校长并没有放弃，后来连续好几日帮记者打听有关叶观盛的事迹，终于打听到该校一位副校长的父亲——北门村委会８３岁老村干部张贵年当年曾见证了叶观盛在家乡建设的南阳堂叶氏祠堂的变迁，张贵年还告诉记者，北门村有一对兄弟是叶观盛的亲戚。

为后人留下遗产

在赤溪镇北门村委会，记者见到这里的自然村均相连紧接，巷道纵横交错，没有明显界限。张贵年老人带着记者走街串巷，来到永丰村一条全部姓叶的巷道，在这里找到了叶观盛在家乡仅存的亲戚——今年５６岁的叶锦文和６０岁的叶锦如。

据介绍，叶氏兄弟的父亲叶木林是叶观盛的堂弟，还有一个叫做叶木森的堂弟一直生活在马来西亚，但是他们自上世纪中期叶天森去世后就和马来西亚的亲族失去了联系。叶锦如告诉记者，叶观盛给他们家留了３样东西，分别是南阳堂叶氏祠堂、一口被唤作“姓叶塘”的鱼塘以及祖宗坟地，其中叶氏祠堂已毁于战争期间。

据《叶观盛传略》记载，修建于１９世纪末的叶氏祠堂是当时赤溪县境内最华丽高贵的建筑，建好后叶观盛的亲人就住在其中，后来就委托给叶木林管理。对于叶氏祠堂的被毁，叶锦如说，解放前当地一个叫叶伙佑的人要去做土匪，叫叶木林拿钱出来买枪支，但叶木林当时只是一个理发师，没有钱给叶伙佑，叶伙佑就带着一帮人将富丽堂皇的叶氏祠堂拆毁卖钱。叶锦文说，他们现在的住房所用的砖瓦就是从当时被拆毁的叶氏祠堂上拆下来的。

叶锦文还带着记者去看了“姓叶塘”，“姓叶塘”距离叶氏兄弟的住数百米，是一口鱼塘，鱼塘旁边就是当年叶氏祠堂的旧址。周有福小学校长何锦明指着距鱼塘２０米外一颗大树说：“从那里算起，就是旧赤溪县城的城墙，那里是东门，当时这里是全县城最繁华的区域之一。”据了解，由于这里临近圩市，做生意的人多，而且出洋的华侨也较多，有不少殷实人家，这里过去是赤溪县政治、经济、文化中心所在地，所以清末民初后有不少深宅大院，仅仅在永丰村，就先后修建有４家祠堂，包括叶家、钟家、杨家和黄家，可惜目前只有杨家祠堂保留了下来。

在采访中，记者还巧遇到当年拆除叶氏祠堂的一位老人，记者让其描述一下当年叶氏祠堂的建筑布局和外观特征，这位８０多岁的老人印象最深的就是祠堂里的柱子特别大，特别多，全部由石头砌成，直径约５０厘米左右。至于祠堂的外观，他说和杨家祠堂差不多，只是比杨家祠堂大很多。

协助建设吉隆坡

据史料记载，叶观盛出身贫农家庭，在家乡时生活非常穷困，１８岁时随水客被卖猪仔到马来西亚做矿工，认识了叶亚来和叶亚石，后来经营矿产业起家致富。１８７０年，叶观盛到了雪兰莪，协助叶亚来（惠阳县人）开发建设吉隆坡，当时当地发生内战，于１８７３年结束，叶亚来等人花了７年光阴重建吉隆坡。１８８９年，叶观盛在吉隆坡开设矿场，雇用工人达７０００多人，他也是当时雪兰莪州境内最大的矿主之一。后来他又兼营商业，在吉隆坡开“新就记”商行，在新加坡开设“新兴泰”商行，成为远近闻名的大富商。十九世纪末，吉隆坡大兴土木，将所有亚搭屋改为砖瓦屋，叶观盛投资在十五碑开设了砖瓦窑，大量生产供应建筑器材，获利甚丰。

叶观盛热心慈善事业，１８８１年，他捐巨款创建“培善堂”，施医赠药，为病人解脱痛苦，独资维持慈善事业达１３年之久。１８９４年，他发动与热心侨胞集资１万多元将培善堂改建为同善医院，并捐出一间店屋充作该院不动产。１８９４年，面对许多侨胞没有吃住的窘境，叶观盛与几位华裔领袖创建了大华楼收容华人，大华楼设有基金委员会，委员５人，他出任委员会主席。１９００年３月，印度发生严重灾荒哀鸿遍地，当地华裔纷纷捐款救济，叶观盛也捐资１万元，名传东南亚各国。

为谋求同乡福利，联络乡谊，叶观盛在任华人甲必丹期间，独资创立赤溪公馆，把赤溪人组织起来，互相帮助，该公馆现仍屹立于吉隆坡苏丹街。叶观盛对教育也十分重视，１８９４年，维多利亚书院创立，他是创办人之一。当地中外人士为纪念他的功绩，在吉隆坡以他的名字命街名了“惹兰叶观盛街”，并用其店号“新就记”命街名，现仍保留。叶观盛逝世之后，人们又建一座“三叶庙”（三叶即叶亚来、叶志英、叶观盛）来纪念其功绩，由此可见叶观盛在雪兰莪州深得人心。